¿Podría la idea de que hay bacterias "buenas" y "malas" ser una falsa dicotomía? Un estudio que aparece hoy (21 de julio) en la revista Science Immunology sugiere que sí.
En un estudio en ratones, los científicos encontraron que un grupo de bacterias llamado Helicobacter, durante mucho tiempo asociado con úlceras, cáncer de estómago y malestar intestinal, se volvió "malo" solo cuando se coloca en un ambiente intestinal malo.
Estas bacterias desencadenaron dos tipos muy diferentes de respuestas del sistema inmunitario, dependiendo de la salud de los ratones. En ratones sanos criados en un entorno controlado y casi libre de gérmenes, el Helicobacter indujo una respuesta inmune asociada con la tolerancia, como si el cuerpo dijera que acepta la nueva bacteria junto con sus bacterias intestinales existentes, conocidas colectivamente como el microbioma intestinal.
Sin embargo, en ratones criados para tener colitis, una condición que involucra inflamación del intestino, el Helicobacter empeoró la inflamación. El sistema inmunitario trataba a las bacterias como invasores extraños.
El estudio sugiere que Helicobacter y bacterias similares etiquetadas como "malas" pueden, de hecho, ser neutrales o incluso beneficiosas, dependiendo de la salud del individuo. El nivel de estrés, la mala alimentación o la genética de una persona pueden influir en la naturaleza buena o mala de las bacterias intestinales, dijeron los científicos.
"Un tema interesante sobre Helicobacter la especie es que son considerados como patobiontes, lo que significa que no necesariamente tienen una función bien descrita en términos de promover la salud del huésped ", dijo el Dr. Chyi-Song Hsieh, profesor asistente de medicina y de patología e inmunología. en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, quien dirigió el estudio. "Pero en el contexto equivocado, en la persona equivocada, con la genética incorrecta, puede causar inflamación en varias partes del tracto gastrointestinal".
Hsieh dijo que el descubrimiento podría conducir a una mejor comprensión de las causas de la enfermedad inflamatoria intestinal, así como los tratamientos para la afección, que afecta a más de 3 millones de estadounidenses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El intestino humano contiene billones de bacterias y otros microorganismos que contribuyen principalmente a la buena salud al ayudar a la digestión y regular el sistema inmunológico. Muchas de estas bacterias provocan respuestas de las células del sistema inmunitario, llamadas células T. Estas respuestas mejoran la tolerancia del cuerpo a las moléculas beneficiosas y mantienen el sistema inmune bajo control, por lo que no funciona desenfrenado y ataca los propios tejidos del cuerpo.
"Las bacterias intestinales interactúan constantemente con las células inmunes del huésped y pueden promover la función de barrera en el tracto intestinal", dijo Jiani Chai, un estudiante graduado en el laboratorio de Hsieh, quien fue el primer autor del artículo.
Algunas bacterias, sin embargo, como el Helicobacter especies, hacen que las células T aumenten la inflamación y ataquen las células dentro del cuerpo que reconocen como extrañas.
El estudio en ratones no implica que todas las bacterias intestinales sean inherentemente neutrales, esperando que el intestino determine su destino como bueno o malo, dijo Hsieh a Live Science. Después de todo, un tipo de Helicobacter, llamado H. pylori, claramente puede causar úlceras peligrosas y cáncer de estómago. Pero es interesante observar que Helicobacter, que se cree que es únicamente malo, puede desencadenar una respuesta inmune que es buena para el cuerpo, agregó.
No queda claro exactamente por qué Helicobacter provoca ciertas respuestas de las células T, pero esto podría ser clave para mantener la tolerancia a las bacterias. Y descubrir esto podría conducir al desarrollo de nuevos objetivos farmacológicos para tratar la EII, dijo.
Hsieh dijo que los futuros estudios de su grupo podrían investigar la posibilidad de usar bacterias como una especie de sistema de entrega médica, como una vacuna, para acceder directamente al sistema inmunitario para ayudar a regular las enfermedades autoinmunes.
