¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! Continuamos nuestro homenaje a nuestra querida amiga, Tammy Plotner, mirando el cúmulo estelar abierto de Messier 48. ¡Disfruta!
En el siglo XVIII, mientras buscaba cometas en el cielo nocturno, el astrónomo francés Charles Messier siguió observando la presencia de objetos fijos y difusos en el cielo nocturno. Con el tiempo, vendría a compilar una lista de aproximadamente 100 de estos objetos, con el fin de asegurarse de que los astrónomos no los confundieran con cometas. Sin embargo, esta lista, conocida como el Catálogo Messier, continuaría cumpliendo una función más importante.
Uno de estos es el cúmulo estelar abierto conocido como Messier 48 (también conocido como NGC 2548). Ubicado aproximadamente a 1.500 años luz de la Tierra en la dirección de la constelación de Hydra, Charles Messier se equivocó en la posición de este grupo, un error que fue corregido por Caroline Herschel en 1783 (de ahí que a veces se le atribuya su descubrimiento). Este objeto es visible a simple vista en una noche despejada, siempre que las condiciones de luz sean favorables.
Descripción:
Con una modesta antigüedad de 300 millones de años, este grupo de aproximadamente 50 estrellas fácilmente visibles y 80 miembros totales abarca un área de espacio que cubre 23 años luz. Al estudiar el movimiento adecuado a lo largo del tiempo con un telescopio astrógrafo, los astrónomos han determinado que está a aproximadamente 1500 años luz de distancia de nuestro sistema solar. Pero, ¿cómo se hacen determinaciones como esta? Mediante estudios a largo plazo y placas fotográficas minuciosas, que abordan qué estrellas se mueven, a qué velocidades y en qué dirección.
Como Z. Y. Wu del Observatorio Astronómico de Shanghai indicó en un estudio de 2001:
"Los movimientos propios absolutos, sus errores correspondientes y las probabilidades de pertenencia de 501 estrellas en la región NGC 2548 de cúmulo abierto de edad intermedia se determinan a partir de mediciones MAMA de 10 placas fotográficas. Las placas tienen la máxima diferencia de época de 82 años y se tomaron con el doble astrograma. La precisión promedio del movimiento adecuado es 1.18 mas año -1. Estos movimientos apropiados se utilizan para determinar las probabilidades de membresía de las estrellas en la región. El número de estrellas con probabilidades de membresía superiores a 0.7 es 165 ".
Entonces, ahora entendemos cómo determinar la distancia, pero ¿cómo determinan los astrónomos la edad? Como M. Hancock (et al) indicó en su estudio de 2008:
“Presentamos una evaluación empírica del uso de colores ópticos de banda ancha como indicadores de edad para grupos extragalácticos no resueltos e investigamos los efectos de muestreo estocástico en colores integrados. Utilizamos las propiedades integradas de los cúmulos abiertos galácticos (OC) como modelos para los cúmulos extragalácticos no resueltos. El código de síntesis de población Starburst99 (SB99) y cuatro colores ópticos se usaron para estimar qué tan bien podemos recuperar las edades de 62 OC galácticos bien estudiados con edades publicadas. Proporcionamos un método para estimar las edades de los grupos no resueltos y para determinar de manera confiable las incertidumbres en las estimaciones de edad. Nuestros resultados respaldan conclusiones anteriores basadas en comparaciones con grupos sintéticos, a saber, el color (U? B) es crítico para la estimación de las edades de las regiones formadoras de estrellas. Comparamos los colores ópticos observados con los obtenidos de SB99 usando las edades publicadas y obtenemos un buen acuerdo ".
Historia de observación:
Según la SEDS, Charles Messier descubrió este cúmulo abierto y lo catalogó el 19 de febrero de 1771. “Cúmulo de estrellas muy pequeñas [débiles], sin nebulosidad; este cúmulo se encuentra a poca distancia de las tres estrellas que forman el comienzo de la cola del Unicornio ".
Sin embargo, cuando cometió un error en la reducción de datos, dio una posición incorrecta en su catálogo para que el objeto faltara hasta que Oswald Thomas lo identificó en 1934, e independientemente T.F. Morris en 1959. La identificación de M48 por Oswald Thomas fue confundida por algunos historiadores, quienes en su lugar afirmaron erróneamente que había identificado a M47.
Cuando se perdió M48, ocurrieron dos redescubrimientos independientes: Primero, Johann Elert Bode aparentemente lo encontró en 1782 o antes, y segundo, Caroline Herschel lo redescubrió independientemente en 1783; “8 de marzo [17] 83. A una distancia igual de 29 [Zeta] y 30 Monocerotis, hacer un triángulo equilátero con esas dos estrellas es un lugar nebuloso. Por el telescopio parece ser un grupo de estrellas dispersas. No está en el catálogo Messier ".
Este último descubrimiento fue publicado por el famoso hermano de Caroline, William Herschel, quien lo incluyó en su catálogo como H VI.22 el 1 de febrero de 1786. "Un hermoso cúmulo de estrellas muy comprimidas, considerablemente rico. 10 o 12 'de diámetro. Caroline Herschel lo descubrió en 1783. "
John Herschel visitaba Messier 48 a menudo en sus esfuerzos de catalogación de NGC, describiéndolo como: “Un grupo excelente que llena todo el campo; estrellas de novena y décima a la decimotercera magnitud, y ninguna debajo, pero todo el terreno del cielo en el que se encuentra está singularmente punteado con puntos infinitamente diminutos [estrellas]. Coloca el de una estrella brillante, el sur de dos que apuntan a la concavidad de un arco ".
Una vez más, el error de Messier se pasaría por alto cuando el almirante Smyth lo volvió a observar, quien describió este objeto de la siguiente manera:
"Una estrella doble ordenada pero diminuta, en un cúmulo tolerablemente comprimido en el flanco del Unicornio, y que se encuentra a 14 grados al sureste de Procyon. A 9 1/2 [mag] y B 10, ambos blancos. Este objeto está en medio de un grupo espléndido, en una rica región salpicada de rezagados, que llena el campo de visión, y tiene varios pares pequeños, principalmente de la novena magnitud. Fue descubierto por la señorita Herschel en 1783, y fue clasificado por WH [William Herschel] en febrero de 1783. "
Gracias a una cuidadosa investigación realizada por Owen Gingerich en 1960, ahora sabemos exactamente lo que sucedió:
"Aunque las circunstancias de M48 no son tan obvias, solo se encuentra un grupo del tamaño y el brillo que probablemente Messier registrará en la región cercana a" las tres estrellas que forman el comienzo de la cola del unicornio "(Zeta, 27, y 28 Monocerotis). El Dr. Morris ha señalado que este grupo, NGC 2548, tiene la misma ascensión recta que la posición dada para M48. (Por supuesto, se debe tener en cuenta la precesión al comparar las cifras de Messier con las posiciones modernas). La declinación no está de acuerdo en unos 5 grados. Como ninguna estrella visible se encuentra a 2 1/2 grados de distancia en declinación, no podemos explicar esta posición por otro error en el signo. Parece poco probable que la estrella de comparación se haya identificado erróneamente, ya que la ascensión recta probablemente sea correcta. Messier no publicó el nombre de la estrella utilizada, y sus registros originales aparentemente ya no existen. Por lo tanto, un estudio cuidadoso de la región descrita por Messier lleva a la conclusión de que NGC 2548 es el grupo que el observador francés pretendía ser su 48º objeto, por falta de cualquier grupo cercano que se ajuste a la descripción ".
¡Que lo encuentres un poco más fácil!
Localización de Messier 48:
Las estrellas brillantes de invierno del invierno ayudan a ubicar M48 un poco más fácil, ya que se encuentra a poco menos de un palmo al sureste de Procyon (Alpha Canis Minor), o alrededor de 3 grados al sureste de Zeta Monocerotis. Al igual que M44 en Cáncer, M48 se encuentra dentro de los límites de la vista sin ayuda. Es bastante grande y mostrará varias docenas de estrellas fácilmente a casi todos los binoculares y estará bien resuelto en telescopios de cualquier apertura. ¡Asegúrese de usar un aumento bajo para verlo mejor! Debido a que Messier 48 es brillante, es un buen objeto para las condiciones del cielo urbano y las noches de luna.
Y aquí están los datos rápidos sobre este Objeto Messier para ayudarlo a comenzar:
Nombre del objeto: Messier 48
Designaciones alternativas: M48, NGC 2548
Tipo de objeto: Cúmulo de estrellas galácticas abierto
Constelación: Hydra
Ascensión recta: 08: 13.8 (h: m)
Declinación: -05: 48 (grados: m)
Distancia: 1.5 (kly)
Brillo visual: 5.5 (mag)
Dimensión aparente: 54.0 (min de arco)
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - La Nebulosa del Cangrejo, y los artículos de David Dickison sobre los Maratones Messier de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
Fuentes:
- Objetos más sucios - 48 más sucios
- SEDS - Messier 48
- Wikipedia - Messier 48
