Según un estudio reciente, los científicos han publicado una hoja de ruta detallada para mover 139 países al 100 por ciento de energía renovable para 2050.
Los expertos en energía de la Universidad de Stanford informaron que el uso de energía eólica, solar, geotérmica y de agua (energía hidroeléctrica, mareomotriz y mareomotriz) para electrificar a todos los sectores económicos que necesitan energía para operar, incluida la red eléctrica en sí, el transporte, la calefacción y la refrigeración, la industria y industrias agrícolas, forestales y pesqueras: reducirían significativamente el consumo de energía, disminuirían las muertes por la contaminación del aire, crearían millones de empleos, estabilizarían los precios de la energía y ahorrarían billones de dólares en atención médica y costos relacionados con el clima.
"Tenemos planes individuales para cada uno de los 139 países, y estos representan más del 99 por ciento de todas las emisiones en todo el mundo", dijo a Live Science Mark Jacobson, director del programa Atmosphere and Energy de la Universidad de Stanford.
El estudio analizó las necesidades energéticas del mundo, comenzando en 2012 y proyectándose hasta 2050. En 2012, el mundo usó 12.105 teravatios (TW) de energía, lo que equivale a 12.105 billones de vatios. Para 2050, el mundo necesitará 20.604 TW si nada cambia y cada país continúa con el mismo enfoque que utiliza actualmente para satisfacer la demanda de energía, escribieron los investigadores en el estudio.
Pero si esos mismos sectores empresariales recurrieran a fuentes de energía renovables para electrificar todos sus requisitos de energía, el mundo necesitaría solo 11.804 TW para satisfacer las demandas mundiales de energía, según el estudio. Esto se debe a que la electricidad es más eficiente que la combustión, según los investigadores.
En un video que explica los puntos principales del estudio, Jacobson ofreció un ejemplo: en un automóvil eléctrico, dijo, del 80 al 82 por ciento de la electricidad utilizada se destina a mover el automóvil; El resto se desperdicia como calor. En un vehículo que funciona con gasolina, por otro lado, solo del 17 al 20 por ciento de la energía en el combustible se destina a mover el automóvil, y el resto se desperdicia en calor, dijo.
También se necesita energía para extraer, refinar y transportar combustibles fósiles. Como tal, cambiar al 100 por ciento de energía renovable eliminaría estos procesos intensivos en energía y ambientalmente destructivos, dijeron los autores del informe.
Hoja de ruta para el futuro
En su estudio, Jacobson y sus colegas muestran cómo la energía eólica, hídrica, geotérmica y solar puede satisfacer la demanda mundial de 11.804 TW de energía evitando el aumento previsto de la temperatura global de 2.7 grados Fahrenheit (1.5 grados Celsius) por encima de los niveles preindustriales para 2050. Los investigadores describen cómo hacerlo podría salvar la vida de 4 millones a 7 millones de personas que de otro modo podrían haber muerto por enfermedades causadas por la contaminación del aire, ahorraría a los países más de $ 20 billones en general en costos de salud y clima, y produciría un aumento neto de más de 24 millones de empleos a largo plazo.
"Me parece una obviedad", dijo Jacobson a Live Science.
El estudio se basa en el trabajo previo de Jacobson, quien comenzó su carrera como científico investigador tratando de comprender cómo la contaminación del aire afecta el clima. Dijo que en los primeros años, se centró en los problemas, pero alrededor de 1999, comenzó a buscar soluciones.
En 2009, Jacobson y Mark Delucchi, científico investigador del Instituto de Estudios de Transporte de la Universidad de California, Berkeley, publicaron un estudio en Scientific American que describió un plan para impulsar el mundo con energía 100 por ciento renovable.
En los años siguientes, Jacobson y Delucchi trabajaron en estudios de seguimiento que examinaron estos problemas a nivel estatal, y los investigadores ahora han expandido esa investigación a 139 países. Los datos detallados de energía para los 59 países restantes en el mundo no existían y, por lo tanto, no pudieron incluirse en el estudio, dijeron los científicos.
El costo general de la transición a una infraestructura de energía 100 por ciento renovable, un plan que considera que los países se moverán primero al 80 por ciento de energía renovable para 2030, a primera vista puede parecer prohibitivo, pero Jacobson y su equipo también han reducido esos números. .
Jacobson dijo que, cuando se promedia en todos los países, el costo de construir sistemas de energía renovable, incluido el almacenamiento y la transmisión, es de 8,9 centavos por kilovatio-hora (kWh). En un mundo que no hace la transición y mantiene el sistema actual de combustibles fósiles, el costo es de 9.8 centavos / kWh.
Y eso no incluye el costo para la sociedad.
Precio del cambio climático
La energía de los combustibles fósiles conlleva costos relacionados con la salud y el clima. Los autores estiman que para 2050, los países gastarán más de $ 28 billones por año en costos por problemas ambientales, de propiedad y de salud humana relacionados con el calentamiento global., incluyendo inundaciones, destrucción de bienes raíces, pérdida agrícola, sequía, incendios forestales, estrés por calor y derrame cerebral, contaminación del aire, influenza, malaria, dengue, hambre, acidificación de los océanos y más.
Y si el mundo no toma medidas para abordar el cambio climático y el hielo continúa derritiéndose en los polos de la Tierra al ritmo actual, el 7 por ciento de las costas del mundo estará bajo el agua, dijo Jacobson.
Jacobson dijo que el costo social total de la energía renovable, que incluye el costo de los problemas de salud y clima, así como el costo directo de la energía para la energía eólica, hídrica y solar, es aproximadamente un cuarto del de los combustibles fósiles.
"En otros mundos, se reduce el costo total para la sociedad en aproximadamente un 75 por ciento", dijo. "Los beneficios de costo de esto son enormes".
Según el estudio, varios países ya están avanzando hacia una cartera de energía renovable para satisfacer el 100 por ciento de sus demandas de energía para todos los sectores empresariales. La lista incluye Tayikistán (76.0 por ciento), Paraguay (58.9 por ciento), Noruega (35.8 por ciento), Suecia (20.7 por ciento), Costa Rica (19.1 por ciento), Suiza (19.0 por ciento), Georgia (18.7 por ciento), Montenegro (18.4 por ciento) ) e Islandia (17,3 por ciento).
Hasta ahora, Estados Unidos tiene solo el 4,2 por ciento de su electricidad total generada por fuentes renovables. Pero el país tiene una ventaja, según los investigadores. El estudio encontró que países como Estados Unidos, con más tierra por tamaño de población, tendrían el tiempo más fácil para hacer la transición. Los países que se espera que tengan el momento más difícil son aquellos que son pequeños, geográficamente, pero tienen poblaciones muy grandes. Según Jacobson, países como Singapur, Gibraltar y Hong Kong tendrán los mayores desafíos para la transición a 100 energías renovables.
Aún así, hay formas de resolver el problema, dijo. Estas regiones podrían recurrir a la energía eólica marina, o podrían intercambiar energía con un país vecino, agregó.
"Con esta información, estamos dando confianza a los países de que pueden ser autosuficientes", dijo Jacobson. "Espero que diferentes países se comprometan con el 100 por ciento de energía renovable y el 80 por ciento para 2030".
