No hay mucho que ver, pero ahí está: el cometa entrante ISON (también conocido como C / 2012 S1) visto por la cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Una versión ampliada de una de las cuatro imágenes recién lanzadas, esto representa un parche de cielo de 256 por 256 píxeles fotografiado por HiRISE el domingo 29 de septiembre. ISON es la gota borrosa en el centro, 13.8 millones de kilómetros (8.5 millones de millas) lejos.
Vea las cuatro imágenes a continuación:
Los investigadores de HiRISE, Alan Delamere y Alfred McEwen, explicaron en un comunicado de prensa:
Según el análisis preliminar de los datos, el cometa parece estar en el extremo inferior del rango de predicciones de brillo para la observación. Como resultado, la imagen no es visualmente agradable, pero la baja actividad de coma es la mejor para limitar el tamaño del núcleo. Esta imagen tiene una escala de aproximadamente 8 millas (13.3 km) por píxel, más grande que el cometa, pero el tamaño del núcleo se puede estimar en función del brillo típico de otros núcleos de cometas. El cometa, como Marte, se encuentra actualmente a 241 millones de kilómetros del Sol. A medida que el cometa se acerca al sol, su brillo aumentará a los observadores terrestres y el cometa también puede volverse intrínsecamente más brillante a medida que la luz solar más fuerte volatilice los hielos del cometa.
Se esperan más imágenes de ISON de HiRISE a medida que el cometa se acercó aún más a Marte, acercándose a 6,7 millones de millas (10,8 millones de kilómetros), pero la iluminación desde esos ángulos puede no ser tan buena.
NOTA: Estas son imágenes individuales preliminares (no apiladas) y aún contienen ruido y estrellas de fondo, de ahí la confusión. ¡Además, HiRISE no fue realmente diseñado para imágenes del cielo! (Gracias a Kristin Block, miembro del equipo de HiRISE, por la información).
Entonces, a pesar de que está en el "extremo bajo" de las predicciones de brillo en estas imágenes de HiRISE, ISON ciertamente no ha "fracasado" como algunos informes afirmaron a principios de este año (aunque aún queda por ver qué tan brillante se pondrá en nuestros cielos).
El cometa ISON realizará su paso más cercano del Sol (perihelio) el 28 de noviembre de 2013, llegando a 724,000 millas (1.16 millones de kilómetros) antes de regresar al Sistema Solar ... Si sobrevive al encuentro, eso es. Lea más sobre cómo ver ISON aquí y aquí.
Fuente: artículo de la Universidad de Arizona HiRISE por Alan Delamere y Alfred McEwen
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¿Le preocupa la primera (y posiblemente la última) visita de ISON al Sistema Solar interior? No se Los rumores recientes de una catástrofe causada por un cometa son muy exagerado ... lea más sobre el artículo de David Dickinson Desacreditando el cometa ISON Teorías de la conspiración (No, ISON no es Nibiru).
