Resulta que tengo algunas cosas en común con Elon Musk, el fundador de SpaceX y Tesla. Ambos tenemos pasaportes canadienses, estamos absolutamente fascinados por la exploración espacial y creemos que el futuro de la humanidad está en las estrellas.
Ah, y estamos un poco obsesionados con la posibilidad de que podamos estar viviendo en una simulación por computadora.
En la reciente Conferencia del Código de 2016, Elon Musk mencionó casualmente su fascinación por el concepto presentado por primera vez por el científico Nick Bostrom. Aparentemente, Musk ha planteado el argumento tantas veces que se le ha prohibido discutirlo en jacuzzis.
Todavía no he recibido ninguna prohibición, pero estoy seguro de que vendrá.
El argumento dice así:
Las civilizaciones avanzadas (como la nuestra) desarrollarán computadoras cada vez más rápidas, capaces de producir simulaciones cada vez mejores. ¿Sabes cómo los Sims 2 eran un poco mejores que los Sims 1? Los Sims 3 eran un poco malos y realmente se sentían como un robo de dinero, pero los Sims 4 fueron una gran mejora. Bueno ... imagina a los Sims, versión 20, o 400, o 4 millones.
No solo las simulaciones se volverán más sofisticadas, sino que el número total de simulaciones aumentará. A medida que las computadoras se vuelven más rápidas, ejecutarán más y más simulaciones simultáneamente. Obtendrá una simulación mediocre, y luego una simulación realmente genial, y luego miles de simulaciones excelentes, y luego un número casi infinito de simulaciones casi perfectas.
Nick Bostrom llama a estas simulaciones ancestrales.
Lo que significa que para todos los seres que viven en todas las realidades, la gran mayoría de ellos vivirá en una simulación.
Según este argumento, y según Elon Musk, la posibilidad de que usted o yo vivamos en la realidad real es infinitamente baja.
¿Es cierto entonces, estamos viviendo en una simulación? Y si lo somos, ¿hay alguna forma de saberlo?
El argumento de simulación de ancestro de Nick Bostrom es en realidad un poco más complejo. Cualquiera de los humanos se extinguirá antes de llegar a la etapa post-humana. En otras palabras, nos eliminaremos antes de diseñar computadoras lo suficientemente rápido como para ejecutar simulaciones de antepasados.
Realmente espero que este no sea cierto. Espero con ansias el futuro de larga vida de la humanidad.
O bien, las civilizaciones posthumanas no se molestarán en ejecutar simulaciones de antepasados. Por ejemplo, las máquinas superinteligentes artificiales tendrán cosas más interesantes que hacer, y no considerarán ahorrar unos pocos ciclos de computadora para simular lo que podría haber sido ver videos de YouTube en 2016.
De nuevo, esto no me parece probable. Estoy seguro de que esas computadoras tendrán un poco de curiosidad acerca de cómo fue ver a Jacksepticeye y Markiplier en su gloria, antes del terrible desastre del Parque Temático Five Nights at Freddy's de 2023.
Esos fueron días oscuros. Animatronics ... cabello azul ... el horror.
En este punto, vas a caer en uno de los dos campos. O has pensado en el argumento y lo encuentras hermético, como Elon Musk y yo, o eres escéptico.
Eso está bien, seamos escépticos.
Para empezar, se podría decir que las computadoras nunca pueden simular la realidad real. Desde nuestra perspectiva actual, eso es cierto. Nuestras simulaciones actuales apestan. Pero, eche un vistazo a las simulaciones de hace 10 años, y tendrá que aceptar que las simulaciones de hoy apestan menos que en el pasado. Y en el futuro, van a chupar aún menos; tal vez incluso sea francamente aceptable.
Las simulaciones científicas están mejorando mucho. Los cosmólogos han desarrollado simulaciones que modelan con precisión el Universo temprano, comenzando desde aproximadamente 300,000 años después del Big Bang y luego siguiendo hasta 13.8 mil millones de años hasta ahora.
Han podido modelar la interacción de la materia oscura, la energía oscura, la formación de las primeras estrellas y las interacciones de las galaxias a la mayor escala. Han podido modificar la simulación y obtener aproximadamente el mismo universo que vemos hoy.
Proporcionan todo el material de partida y luego simulan la gravedad y la hidrodinámica, las propiedades químicas de todo ese gas, radiación y campos magnéticos.
Si está interesado en este tipo de cosas, debe consultar la Simulación del Milenio o el Proyecto Illustris.
Estas simulaciones solo recrean el Universo a las escalas más grandes, pero estoy seguro de que puedes imaginar un momento en que se vuelven cada vez mejores, capaces de simular la formación planetaria, y tal vez incluso el comienzo y la evolución de la vida.
Si una civilización avanzada ejecutara cientos, miles o incluso miles de millones de estas simulaciones, haciéndolas cada vez más avanzadas, ¿quién sabe con qué podrían llegar?
¿Podríamos saber si realmente estamos viviendo en una simulación? La respuesta es tal vez. Y es posible que se sorprenda al saber que los científicos han realizado algunas pruebas para intentar obtener una respuesta.
Lo primero a considerar es que una simulación nunca puede igualar el poder de procesamiento de la realidad que está tratando de simular. Por ejemplo, si hiciera que su computadora simulara otra computadora, no sería tan rápido como la computadora es nativa.
Una simulación necesitaría tomar atajos, usar compresión y otros trucos para que parezca una realidad. Una especie de cómo un programa de televisión usa la fachada de un edificio o una acogedora sala de estar. No hay nada detrás de la puerta sino un escenario de sonido.
En teoría, podría ser posible detectar esos trucos desde dentro de la simulación. Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington propuso que podría haber una grilla subyacente al Universo, visible en nuestras observaciones. Han propuesto que las limitaciones de energía observadas de los rayos cósmicos de ultra alta energía podrían revelar la resolución de la simulación.
Por supuesto, si los simuladores son lo suficientemente inteligentes, lo habrían pensado y arreglado la simulación para dar cuenta de ello. O volví a un archivo de guardar anterior, una vez que los simulados descubrieron la realidad.
Deberían haber insistido en el modo Ironman.
La realidad es que no hay forma de que podamos saber si realmente estamos viviendo en una simulación, o si somos la realidad real. Solo necesitamos vivir nuestras vidas como si fuéramos reales, hasta que lleguen mejores pruebas, o nuestras simulaciones sean tan buenas, sus habitantes comiencen a cuestionar su propia existencia.
Mientras no esté realmente en una bañera de hidromasaje con Elon Musk, no dude en discutir si estamos viviendo o no en una simulación. ¿Qué fuertes razones tienes para creer que somos? ¿Por qué crees que no lo somos? Me encantaría escuchar tus ideas.
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