¿Qué es lo más antiguo que has tenido en la mano? ¿Un trozo de madera petrificada? ¿Un trilobite fosilizado? ¿Un trozo de granito tallado en glaciar? Esas son algunas cosas bastante antiguas, claro, pero incluso hay objetos más antiguos que se pueden encontrar en todo el mundo ... que provienen defuera de este mundo Y gracias al coanfitrión, autor y educador de "Meteorite Men", Geoff Notkin y su compañía.Meteoritos de aerolita, puedes tener una pieza verdaderamente antigua del Sistema Solar que puede remontarse más de 4.5 billones de años.
Fundada en 2005, Aerolite (que es un término arcaico para meteorito) ofrece muchas variedades diferentes de meteoritos para la venta, desde magníficos especímenes dignos de un museo de clase mundial hasta fragmentos más pequeños que podría exhibir orgullosamente y económicamente en su escritorio. Recientemente tuve la oportunidad de hablar en profundidad con Geoff sobre Aerolite y el trabajo de su vida como recolector y distribuidor de meteoritos. Estas son algunas de las cosas fascinantes que tenía que decir ...
Entonces, Geoff, ¿qué te interesó inicialmente en los meteoritos y en encontrarlos por ti mismo?
“Ha sido una pasión de por vida para mí, pero tengo la suerte de que realmente puedo señalar un evento específico cuando era un niño y esa fue mi madre que me llevó al Museo Geológico de Londres cuando tenía seis o siete años. … Ya era un sabueso de rocas, me encantaba coleccionar fósiles y mi padre era un astrónomo aficionado muy entusiasta. Y así que tengo este amor por la astronomía y esta fascinación con otros mundos desde que tengo memoria. Soy una persona muy táctil; Soy muy práctico. Me gusta saber cómo funcionan las cosas ... Quiero saber todos los detalles. Estaba un poco frustrado porque quería saber más sobre astronomía. Podía ver todos estos planetas y lugares a través del alcance ‘, pero no podía tocarlos. Pero podía tocar rocas y fósiles.
"Así que tengo seis o siete años y estoy en el segundo piso del Museo en el Salón de las Rocas y los Minerales. Y en la parte posterior estaba esta pequeña área de visualización que es muy oscura. Y caminas por un arco, es casi como entrar en una cueva. Y había muy poca luz allí atrás, y esa era la colección de meteoritos.
"Había un par de meteoritos grandes en las gradas, y en esos días, era a fines de los años 60, la seguridad no era el problema de hoy. Para que pudieras tocar los grandes especímenes, así que puse mis manos sobre estos meteoritos gigantes y estaba absolutamente cautivado Y tuve este tipo de epifanía: los meteoritos eran el lugar entre mis dos intereses, la astronomía y la caza de rocas. Porque son rocas ... son muestras de rocas del espacio exterior. Cuando era niño, me prometí que algún día tendría un meteorito real.
"Al encontrar o poseer meteoritos, estás forjando una conexión sólida y tangible con la astronomía".
“Por supuesto, en ese momento no había negocio de meteoritos, ni revistas de meteoritos, no había una red de recolectores como la que existe hoy en día. A finales de los años 60, cuando me di este desafío, ¡fue como decir que iba a comenzar mi propio programa espacial! Pero no solo se hizo realidad, se convirtió en mi carrera ".
¿Qué hace que Aerolite sea un gran lugar para comprar meteoritos?
“Creo que el cuidado del tema realmente se muestra en el sitio web. Tenemos la mejor fotografía en toda la industria de meteoritos. Creo que tenemos la mayor selección ... sin duda pasamos mucho tiempo discutiendo la historia y la importancia de las piezas ... cada meteorito en nuestro sitio web tiene una descripción detallada y, en la mayoría de los casos, múltiples fotografías. Mi opinión es que si vas a hacer algo, deberías hacerlo lo mejor que puedas. No cortamos ninguna esquina, no vendemos nada a menos que estemos cien por ciento seguros de lo que es y de dónde vino.
“Quiero que los compradores y visitantes vean el sitio web y compartan mi sentido de asombro sobre los meteoritos. Creo que los meteoritos son las cosas más maravillosas que existen, son visitantes reales del espacio exterior, son extraterrestres inanimados que han aterrizado en nuestro planeta ".
“Hacemos esto porque queremos compartir nuestra pasión. Respaldamos cada pieza que vendemos ".
¿Cómo puede la gente estar segura de que está obteniendo meteoritos reales (y no solo rocas de aspecto divertido)?
"Esto es algo a lo que es más importante prestar atención ahora que nunca. ¿Hay falsificaciones, hay gente sombría? Si y si. Si ingresa a eBay en cualquier momento, encontrará numerosas piezas que se ofrecen a la venta que no son meteoritos o que una cosa se pasa como otra. A veces esto es malicioso, a veces las personas simplemente no lo saben mejor. Entonces, la mejor manera de comprar un meteorito y saber que es real es comprarlo a un distribuidor respetado que tenga una sólida historia en el campo.
"De ninguna manera soy la única persona que hace esto. Hay una serie de distribuidores muy bien establecidos en todo el mundo, y un buen lugar para comenzar es la Asociación Internacional de Recolectores de Meteoritos. (de los cuales Geoff es miembro) que es un grupo internacional con cientos de miembros: coleccionistas y distribuidores ... es una especie de grupo de vigilancia que trata de mantener altos estándares de integridad en el campo.
"Mi empresa tiene una política muy estricta de nunca ofrecer nada cuestionable".
"Veo falsificaciones todo el tiempo", agregó Geoff. “En eBay, en sitios web, en anuncios de periódicos ... tienes que tener cuidado. Mi empresa tiene una política muy estricta de nunca ofrecer nada cuestionable. Y nos ofrecen cosas cuestionables. Hay algunos países que tienen políticas estrictas sobre la exportación de meteoritos (Australia y Canadá son dos de ellos) y trabajamos muy de cerca con la academia en ambos países, y hemos exportado legalmente meteoritos de esos países. No solo cumplimos con las regulaciones internacionales, sino que las apoyamos activamente ”.
Por lo tanto, no solo ofrece meteoritos para la venta al público en general, sino que también dona a escuelas y museos.
“Trabajamos muy de cerca con la mayoría de las principales instituciones de meteoritos del mundo. He proporcionado muestras al Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, el Museo Británico de Historia Natural en Londres, el Museo de Historia Natural de Viena, el Centro de Estudios de Meteoritos ... trabajamos con casi todos. Cuando encontramos algo nuevo, diferente o emocionante, siempre donamos una pieza o piezas a nuestros colegas en la academia. Es lo correcto, es lo correcto si descubres algo importante para ponerlo a disposición de la ciencia.
"La mayoría de las universidades y museos no tienen presupuestos para adquisiciones y no pueden permitirse comprar cosas que les gustaría tener. A cambio, clasifican los meteoritos que encontramos y entran en la literatura permanente y, como resultado, se vuelven más valiosos. Un meteorito con una historia y un nombre y clasificación vale más que un meteorito aleatorio que alguien acaba de encontrar en un desierto. Así que todos se benefician, es una muy buena combinación ".
En otras palabras, realmente estás haciendo una contribución a la ciencia en lugar de simplemente "saquear".
"Exactamente. Y, muy pocas veces, he recibido correos electrónicos de espectadores descontentos que no entendieron lo que estábamos haciendo, diciendo "qué te hace pensar que está bien venir a Australia y tomar nuestra meteoritos ", por ejemplo. Así que escribí un correo electrónico muy cortés diciendo que estábamos en Australia con el permiso expreso y la cooperación de los servicios de parques australianos y que uno de los guardaparques mayores estaba allí con nosotros. Y no solo seguimos el procedimiento adecuado para exportar esos especímenes desde Australia, sino que doné meteoritos raros a las colecciones solo como un "gracias" por trabajar con nosotros. No fue un intercambio, fue un agradecimiento. Así que donde quiera que vayamos, hagamos lo que hagamos, tratamos de dejar una buena impresión ”.
Geoff agregó: "Hago esto por amor ... ¡esta no es la mejor manera de ganarse la vida! Ser un cazador de meteoritos probablemente no sea el mejor retorno de capital en su tiempo, pero es una vida muy emocionante y gratificante en todos los demás aspectos ".
Y así, al comprar meteoritos de Aerolite, los clientes no solo ayudan a pagar sus expediciones y su trabajo, sino que también apoyan la investigación y la educación.
“Las personas que nos compran realmente están participando en el crecimiento de esta ciencia. Además, algo muy cercano y querido para mi corazón es la educación científica para niños. Sabes que soy el anfitrión de una serie educativa llamada STEM Journals, que es una muy, creo, divertida, entretenida, divertida y rápida en temas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Pero no puedes ganarte la vida haciendo programas de televisión como ese. Esta es una labor de amor ... lo hacemos porque creemos que es importante. Si no tuviera una compañía comercial de meteoritos para ayudar a financiar los costos de la programación educativa y los libros educativos, simplemente no podríamos hacerlo. Es tan simple como eso.
“Así que siempre tratamos de devolver. Es por eso que hablo en escuelas y universidades y regalo meteoritos a niños merecedores en espectáculos de gemas ... porque me lo hicieron cuando tenía siete años. La mirada de asombro que ves en la cara de un niño cuando te conectas con ellos y comienzan a comprender la maravilla de la ciencia ... eso es algo que nunca olvidarán ".
Eso es genial. ¡Y parece que tampoco lo has olvidado todavía!
"Debo decir que después de todos estos años, he estado haciendo esto casi a tiempo completo durante casi veinte años y nunca pierdes el asombro y la maravilla de cuándo se encuentra o se descubre un meteorito. Nunca digo "oh, cielos, ¡es solo otra roca espacial de mil millones de años que cayó a la Tierra!" Así que es un privilegio estar en un campo de trabajo donde casi a diario sucede algo maravilloso ".
Como sabemos aquí en Space Magazine, cuando se trata de espacio, ¡eso es algo común!
"¡Exactamente!"
Una última cosa Geoff ... ¿crees que alguna vez nos quedaremos sin meteoritos?
“El campo de recolección de meteoritos ha crecido enormemente en los últimos diez años, y Meteorite Men es parte de eso. Hay un suministro finito de meteoritos. Por supuesto, hay más aterrizajes todo el tiempo, pero no lo suficiente como para reponer la demanda. Periódicamente se realiza un nuevo descubrimiento muy grande, como el hierro Gebil Kamil en Egipto hace un par de años. Pero lo que está sucediendo es un aumento significativo en el precio y una disminución en la selección, por lo que algunos de los productos básicos que solíamos ver ... ya no los puede obtener.
"Aún así, las personas que quieren una colección de meteoritos, ahora es un buen momento para que compren porque hay son hay más meteoritos disponibles que en el pasado, pero no se mantendrá así por mucho tiempo. Es como cualquier otro coleccionable que tenga un suministro finito ".
Tiene sentido ... ¡Lo tomaré como 'consejo interno' para hacer un pedido pronto!
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Mi agradecimiento a Geoff por la oportunidad de hablar con él un poco sobre su fascinante pasado, su pasión y su compañía. Y como una ventaja adicional para los lectores de la revista Space, Geoff está extendiendo un especial 15% de descuento en pedidos de Meteoritos de aerolita - ¡simplemente menciona el código UNIVERSETODAY cuando realices un pedido! * (Confía en mí, una vez que navegues por el sitio encontrarás alguna cosa desea). Además, si se encuentra en el área de Tucson, Geoff Notkin y Aerolite Meteorites tendrán una mesa en el Tucson Gem and Mineral Show a partir del 31 de enero.
Asegúrese de ver el programa de televisión STEM Journals de Geoff en COX7: las dos primeras temporadas completas se pueden encontrar en línea aquí y aquí, y el rodaje para la tercera temporada comenzará pronto.
¿Quieres saber cómo encontrar "extraterrestres inanimados" por ti mismo? Puede encontrar los libros de Geoff sobre la caza de meteoritos aquí, así como algunos de los equipos adecuados para el trabajo.
¡Y no te olvides de seguir a los meteoritos de Aerolite y a Geoff Notkin en Twitter!
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