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La corona del Sol está enhebrada con una compleja red de campos magnéticos, y esta nueva imagen sorprendente del Observatorio de Dinámica Solar muestra las líneas de campo magnético asociadas con un agujero coronal que ahora se está volviendo hacia la Tierra. Este mapa es de datos tomados el 20 de agosto de 2010 por el instrumento Helioseismic and Magnetic Imager (HMI). Las líneas del campo magnético están codificadas por colores: las líneas blancas muestran campos cerrados que no liberan viento solar, y las líneas doradas muestran campos abiertos, permitiendo que el viento solar escape. Comprender estos campos magnéticos es importante porque se cree que las tormentas solares y las erupciones, que pueden afectarnos aquí en la Tierra, son el resultado de cambios en la estructura y las conexiones de estos campos.
Los agujeros coronales son regiones grandes en la corona que son más oscuras, menos densas y más frías que las áreas circundantes. La estructura abierta de su campo magnético permite que un flujo constante de plasma de alta densidad salga por los agujeros. Hay un aumento en la intensidad de los efectos del viento solar en la Tierra cuando se enfrenta un agujero coronal.
Durante un mínimo solar, como el del que acaba de emerger el Sol, los agujeros coronales se encuentran principalmente en las regiones polares del Sol, pero pueden ubicarse en cualquier lugar del sol durante el máximo solar. Se sabe que el componente de movimiento rápido del viento solar viaja a lo largo de líneas de campo magnético abierto que pasan a través de agujeros coronal.
Los científicos están descubriendo que gran parte de la estructura de la corona del Sol está formada por el campo magnético. Aunque varía con el tiempo y de un lugar a otro en el Sol, el campo magnético del Sol puede ser muy fuerte. Dentro de las manchas solares, el campo magnético puede ser miles de veces mayor que el campo magnético de la Tierra.
Obtenga más información sobre las líneas de campo magnético y cómo el instrumento HMI de SDO nos ayudará a comprender mejor el Sol en este video de SDO:
Más información: página web de HMI, sitio web de SDO
Fuentes: página @Camilla_SDO Twitpic, SDO Facebook, página de Física Solar de la Universidad de Montana
