La idea de Atlantis, el subcontinente de la isla "perdida", a menudo idealizada como una sociedad utópica y avanzada que posee sabiduría que podría traer la paz mundial, ha cautivado a los soñadores, ocultistas y New Agers por generaciones. Miles de libros, revistas y sitios web están dedicados a Atlantis, y sigue siendo un tema popular. La gente ha perdido fortunas, y en algunos casos incluso sus vidas, buscando Atlantis.
Los orígenes de la Atlántida
A diferencia de muchas leyendas cuyos orígenes se han perdido en las brumas del tiempo, sabemos exactamente cuándo y dónde apareció por primera vez la historia de Atlantis. La historia se contó por primera vez en dos de los diálogos de Platón, el "Timeo" y el "Critias", escritos sobre 360 a. C.
Aunque hoy la Atlántida a menudo se concibe como una utopía pacífica, la Atlántida que Platón describió en su fábula era muy diferente. En su libro "Enciclopedia de la arqueología dudosa", el profesor de arqueología Ken Feder señala que en la historia de Platón, "Atlantis no es un lugar para ser honrado o emulado en absoluto. Atlantis no es la sociedad perfecta ... Todo lo contrario, Atlantis es la encarnación de una nación materialmente rica, tecnológicamente avanzada y militarmente poderosa que se ha corrompido por su riqueza, sofisticación y poder ". Como propaganda en el relato de moralidad de Platón, la leyenda de la Atlántida trata más sobre el heroico rival de la ciudad, Atenas, que sobre una civilización hundida; Si la Atlántida realmente existiera hoy y fuera encontrada intacta y habitada, sus residentes probablemente intentarían matarnos y esclavizarnos a todos.
Está claro que Platón inventó Atlantis como un dispositivo de trama para sus historias, porque no hay otros registros de ello en ningún otro lugar del mundo. Hay muchos textos griegos existentes; seguramente alguien más también habría mencionado, al menos de pasada, un lugar tan notable. Simplemente no hay evidencia de ninguna fuente de que las leyendas sobre Atlantis existieran antes de que Platón escribiera al respecto.
En su libro "Encuéntrame en la Atlántida: a través de tres continentes en busca de la legendaria ciudad perdida", Mark Adams explica cómo una leyenda griega poco conocida se hizo tan conocida. Fue debido a un hombre de Minnesota llamado Ignatius Donnelly (1831-1901). Donnelly fue un congresista e historiador aficionado que afirmó, en su libro de 1882 "El mundo antediluevo", que todos los grandes avances en civilización y tecnología se remontan a la isla perdida hace mucho tiempo mencionada por Platón. Pero Donnelly fue más allá de simplemente popularizar la historia de Platón; agregó algunos de sus propios "hechos" e ideas que se han convertido en parte del mito de la Atlántida. Donnelly promovió lo que ahora se llama "difusionismo", la idea de que todas las grandes culturas se remontan a una sola fuente.
Adams describe a Donnelly "como el primer gran fundamentalista de la Atlántida, en el sentido de que creía que la historia de Platón era objetivamente precisa fuera de los elementos sobrenaturales como Poseidón". Donnelly le envió una copia de su libro a Charles Darwin, quien lo encontró interesante pero poco persuasivo. Al leerlo, dijo, "con un espíritu muy escéptico". Adams, después de analizar gran parte de los materiales de Donnelly, llega a una conclusión similar: "Donnelly era ... una bolsa de vientos. Sabía los resultados que quería y rebuscó en sus fuentes buscando solo aquellos hechos que se ajustaran a sus necesidades, sin detenerse a notar cualquier duda razonable ".
Más tarde, escritores menos escépticos elaboraron las teorías de Donnelly, agregando sus propias opiniones y especulaciones. Estos incluyeron a la mística Madame Blavatsky (en su libro de 1888, "La Doctrina Secreta") y al famoso psíquico Edgar Cayce en la década de 1920. Cayce, quien le dio un giro cristiano fundamentalista a la historia de Atlantis, dio lecturas psíquicas a miles de personas, muchas de las cuales, afirmó, tenían vidas pasadas en Atlantis. Desafortunadamente, ninguna de la información era verificable, y Cayce predijo erróneamente que el continente sería descubierto en 1969.
El continente 'perdido'
A pesar de su claro origen en la ficción, muchas personas a lo largo de los siglos han afirmado que debe haber algo de verdad detrás de los mitos, especulando sobre dónde se encontraría la Atlántida. Innumerables "expertos" de Atlantis han localizado el continente perdido en todo el mundo basándose en el mismo conjunto de hechos. Los candidatos, cada uno acompañado de sus propios conjuntos de pruebas y argumentos, incluyen el Océano Atlántico, la Antártida, Bolivia, Turquía, Alemania, Malta y el Caribe.
Platón, sin embargo, es muy claro sobre dónde está la Atlántida: "Para el océano en ese momento era navegable; porque frente a la boca que los griegos llaman, como usted dice, 'los pilares de Heracles' (es decir, Hércules) allí había una isla que era más grande que Libia y Asia juntas ". En otras palabras, se encuentra en el Océano Atlántico más allá de "Los pilares de Hércules" (es decir, el Estrecho de Gibraltar, en la desembocadura del Mediterráneo). Sin embargo, nunca se ha encontrado en el Atlántico, ni en ningún otro lugar.
La única forma de hacer un misterio de la Atlántida (y asumir que alguna vez fue un lugar real) es ignorar sus orígenes obvios como una fábula moral y cambiar los detalles de la historia de Platón, alegando que tomó la licencia con la verdad, ya sea por error o por intención de engañar. Con la adición, omisión o mala interpretación de varios detalles en el trabajo de Platón, se puede hacer que casi cualquier ubicación propuesta se "ajuste" a su descripción.
Sin embargo, como el escritor L. Sprague de Camp señaló en su libro "Continentes Perdidos", "No se pueden cambiar todos los detalles de la historia de Platón y aún así afirmar tener la historia de Platón. Es como decir que el legendario Rey Arturo es 'realmente' Cleopatra; todo lo que debes hacer es cambiar el sexo, la nacionalidad, el período, el temperamento, el carácter moral y otros detalles de Cleopatra, y la semejanza se vuelve obvia ".
La señal más obvia de que Atlantis es un mito es que nunca se ha encontrado ningún rastro a pesar de los avances en la oceanografía y el mapeo del fondo marino en las últimas décadas. Durante casi dos milenios, los lectores podrían ser perdonados por sospechar que las vastas profundidades podrían ocultar de alguna manera una ciudad o continente hundido. Aunque sigue habiendo mucho misterio en el fondo de los océanos del mundo, es inconcebible que los oceanógrafos, submarinistas y sondas de aguas profundas del mundo hayan pasado por alto una masa de tierra "más grande que Libia y Asia juntas".
Además, la tectónica de placas demuestra que la Atlántida es imposible; A medida que los continentes se han desplazado, el fondo marino se ha extendido con el tiempo, no se ha contraído. Simplemente no habría lugar para que la Atlántida se hunda. Como señala Ken Feder: "La geología es clara; podría no haber una gran superficie terrestre que luego se hundiera en el área donde Platón coloca la Atlántida. Juntos, la arqueología y la geología modernas proporcionan un veredicto inequívoco: no hubo continente atlántico; no hubo gran civilización llamada Atlantis ".
Ignatius Donnelly estaba seguro de su teoría, prediciendo que pronto se encontrarían pruebas contundentes de la ciudad hundida, y que algún día los museos de todo el mundo estarían llenos de artefactos de la Atlántida. Sin embargo, han pasado más de 130 años sin dejar rastro de evidencia. La leyenda de Atlantis se ha mantenido viva, alimentada por la imaginación y la fascinación del público con la idea de una utopía oculta y perdida hace mucho tiempo. Sin embargo, la "ciudad perdida de la Atlántida" nunca se perdió; es donde siempre estuvo: en los libros de Platón.
