Se sabe desde hace tiempo que los vientos a gran altitud en la vecina Venus son bastante rápidos y azotan las nubes cargadas de ácido sulfúrico alrededor del planeta sobrecalentado a velocidades superiores a 300 km / h (180 mph). Y después de más de seis años recolectando datos de la órbita, Venus Express de la ESA ha descubierto que los vientos allí se están haciendo cada vez más rápidos ... y los científicos realmente no saben por qué.
Al rastrear los movimientos de distintas características en las cimas de las nubes de Venus a una altitud de 70 km (43 millas) durante un período de seis años, que es 10 de los años de Venus, los científicos han podido monitorear patrones en el viento global a largo plazo velocidades.
Lo que han encontrado dos estudios separados es una tendencia ascendente en las velocidades del viento a gran altitud en una amplia franja al sur del ecuador de Venus, de alrededor de 300 km / h cuando Venus Express entró en órbita por primera vez en 2006 a 400 km / h (250 mph) en 2012. Eso es casi doble ¡Las velocidades del viento encontradas en un huracán de categoría 4 aquí en la Tierra!
“Este es un aumento enorme en las ya altas velocidades del viento conocidas en la atmósfera. Nunca antes se había observado una variación tan grande en Venus, y todavía no entendemos por qué ocurrió esto ”, dijo Igor Khatuntsev del Instituto de Investigación Espacial de Moscú y autor principal de un artículo que se publicará en la revista.Ícaro
Un estudio complementario dirigido por japoneses utilizó un método de seguimiento diferente para determinar los movimientos de las nubes, que arrojaron resultados similares ... y encontraron otras variaciones del viento a altitudes más bajas en el hemisferio sur de Venus.
"Nuestro análisis de los movimientos de las nubes en latitudes bajas en el hemisferio sur mostró que durante los seis años de estudio, la velocidad de los vientos cambió en hasta 70 km / h en una escala de tiempo de 255 días terrestres, un poco más de un año en Venus, "Dijo Toru Kouyama del Instituto de Investigación de Tecnología de la Información de Japón. (Sus resultados se publicarán en el Revista de Investigación Geofísica.)
Ambos equipos también identificaron variaciones diarias de la velocidad del viento en Venus, junto con patrones de ondas cambiantes que sugieren "movimientos ascendentes en la mañana a bajas latitudes y flujo descendente en la tarde". (vía Vientos a nivel de la nube de la cámara de monitoreo Venus Express, Khatuntsev y cols.)
Un día en Venus es más largo que su año, ya que el planeta tarda 243 días terrestres para completar una rotación en su eje. Su atmósfera gira a su alrededor mucho más rápido de lo que gira su superficie, una característica curiosa conocida como súper rotación.
"La súper rotación atmosférica de Venus es uno de los grandes misterios inexplicables del Sistema Solar", dijo el científico del Proyecto Venus Express de la ESA, Håkan Svedhem. "Estos resultados le agregan más misterio, ya que Venus Express continúa sorprendiéndonos con sus observaciones continuas de este planeta dinámico y cambiante".
