La primera película de un eclipse solar total ha sido restaurada por especialistas del British Film Institute (BFI) y puesta a disposición para su visualización. La película fue tomada en Carolina del Norte en 1900 por Nevil Maskelyne. Maskelyne era un hombre británico que era un mago convertido en cineasta. Tomó la película como parte de una expedición de la Royal Astronomical Society (RAS).
La película es de los archivos de la Royal Astronomical Society, y ha sido cuidadosamente restaurada y minuciosamente. Los expertos en conservación de esa institución revisaron la película cuadro por cuadro para restaurarla a 4k.
Esta película es del segundo intento de Maskelyne de filmar un eclipse solar total. Su primer intento fue en 1898, cuando viajó a la India para fotografiar el evento. Por desgracia, le robaron esa lata de película y se desconoce su destino.
"Los primeros historiadores del cine han estado buscando esta película durante muchos años".
Bryony Dixon, Curador de cine mudo de BFI.
Filmar el eclipse fue una tarea difícil para Maskelyne. Tuvo que construir un adaptador telescópico especial para su cámara para hacer el trabajo. Según el BFI y el RAS, esta película es Maskelyne solo sobreviviendo al trabajo. Y es algo inquietante, en cierto sentido.
La transición de Maskelyne de mago a camarógrafo tuvo sentido en la época victoriana. En ese momento, la ciencia, la magia y lo paranormal se mezclaron en la mente de muchos. Había muchos charlatanes en el trabajo entonces, tratando de fotografiar el mundo de los espíritus y conjurar a los muertos y demás. Por supuesto, pueden no haber sabido que eran charlatanes. Cualquier cosa parecía posible en ese día y edad.
Pero Maskelyne era diferente. Era un ilusionista profesional y miembro de The Magic Circle, una organización británica dedicada al arte y el entretenimiento de la ilusión y la magia. (Incluso hay un premio que lleva su nombre). Pero también creía firmemente en la ciencia y en realidad trató de exponer el fraude. Fundó el Comité Oculto, un grupo dedicado a exponer el fraude.
En cualquier caso, Maskelyne no fue el único ilusionista que se convirtió en cineasta. Algunos ilusionistas comenzaron a crear películas "mágicas" como parte de sus presentaciones en el escenario. Pero Maskelyne demostró ser un poco diferente al trabajar realmente con el RAS para capturar estos eventos astronómicos.
"El cine, como la magia, combina arte y ciencia", dijo Bryony Dixon, comisario de cine mudo del BFI. “Esta es una historia sobre magia; magia y arte y ciencia y cine y las líneas borrosas entre ellos. Los primeros historiadores del cine han estado buscando esta película durante muchos años. Como una de sus elaboradas ilusiones, es emocionante pensar que esta única película sobreviviente conocida de Maskelyne, ha reaparecido ahora ".
"Aprovechando 21S t magia técnica del siglo, este 19th La atracción del siglo ha sido reanimada. Maskelyne quería una novedad para mostrar en su teatro mágico, qué mejor que el fenómeno natural más impresionante de todos ", dijo Dixon en un comunicado de prensa.
Según el RAS, Maskelyne se consideraba un investigador científico. Como muchos otros en la época victoriana, estaba muy interesado en las ilusiones, el espiritualismo y otros fenómenos. Pero también estaba fascinado por la astronomía, y esa fascinación lo llevó a convertirse en miembro de la Royal Astronomical Society. Lo bueno que hizo.
Al principio, el RAS se dio cuenta de que la astrofotografía era importante, y en 1887 designaron un comité permanente para manejar una creciente colección de astrofotografía. Esta película forma parte de esa colección.
"... es un registro realmente sorprendente tanto del cine temprano como de la observación del eclipse victoriano tardío".
Dr. Joshua Nall, Presidente, Comité del Patrimonio Astronómico RAS
"Este es un descubrimiento de archivo maravilloso: tal vez la película astronómica más antigua que sobrevive, es un registro realmente sorprendente tanto de la observación temprana del cine como del eclipse victoriano tardío", dijo el Dr. Joshua Nall, presidente del Comité de Patrimonio Astronómico del RAS. "Los BFI son socios ideales, han hecho un trabajo fantástico restaurando digitalmente la película y es genial que esté disponible para que cualquiera la vea de forma gratuita como parte de su tesoro de cine victoriano".
El hecho de que la película sea granulada y nerviosa se suma a su atractivo como elemento histórico.
