Un manto verde pegajoso (crecimiento desbocado de algas verdeazuladas) está asfixiando las aguas en el río St. Lucie de Florida, un estuario cerca de la costa sureste del estado.
Pero si por alguna razón siente la tentación de tocar el desorden viscoso, no lo haga. Pruebas recientes realizadas por el Departamento de Protección Ambiental de Florida (DEP) de la floración generalizada muestran que las algas, también llamadas cianobacterias, emiten toxinas llamadas micropistina a niveles de 110 partes por mil millones, que es 10 veces la cantidad considerada peligrosa para los humanos. salud, según una muestra de agua recolectada el 2 de agosto, informó recientemente el periódico local TCPalm.
En otra ubicación del río St. Lucie, los niveles de microcistina fueron aún mayores (154 partes por mil millones) en una muestra recolectada el 5 de julio, según The Weather Channel (TWC).
Las microcistinas pueden causar erupciones cutáneas, mareos y náuseas, y las toxinas pueden irritar la garganta y los ojos, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Pero se dirigen principalmente al hígado y pueden causar daños graves, incluso insuficiencia hepática, si se ingieren en cantidades suficientemente altas.
Si bien las algas azul-verdes se encuentran típicamente en todos los hábitats salobres y de agua dulce de Florida, las floraciones generalmente surgen como resultado de la contaminación ambiental, como la escorrentía urbana y la contaminación de nutrientes de la agricultura, según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC). Alimentados por la contaminación, las poblaciones de algas prosperan y crecen, y cuanto más persistan estas condiciones, más grandes e intensas pueden ser las floraciones (y las toxinas de microcistina relacionadas que a veces emiten), informó el DEP.
Las floraciones que no producen toxinas aún pueden dañar las plantas acuáticas al bloquear la luz solar, y pueden matar de hambre a los peces y otros organismos acuáticos al absorber todo el oxígeno en el agua, según el FWS.
La actual floración del río St. Lucie surgió en junio, después de que el agua contaminada se liberara en el río desde el lago Okeechobee; Alrededor del 90 por ciento de la superficie del lago estaba cubierta con una piel de alga gloppy, informó TCPalm.
Desde el 1 de junio, se descargaron del lago unos 25 mil millones de galones de agua cargada de algas. El 20 de junio, el gobernador Rick Scott emitió una orden ejecutiva para reducir el flujo de agua nociva y evitar que las flores se propaguen. Pero las algas ya estaban establecidas en las vías fluviales de agua dulce y salobre, con 68 floraciones reportadas a fines de julio, según el TC Palm.
De hecho, un canal alimentado por el río St. Lucie estaba cubierto de una estera de algas tan densa y maloliente que una oficina de la revista cercana cerró temporalmente el 24 de julio, después de que los empleados se quejaron de secreción nasal, picazón en la garganta y problemas respiratorios, el TCPalm reportado.
