Si estaba viendo la televisión de la NASA el martes por la noche o el miércoles temprano, es probable que haya visto la hermosa maniobra de retroceso que realizó el transbordador espacial Endeavour antes de atracar a las 12:06 am. Fue una vista sorprendente para contemplar (ver video arriba) mientras el Comandante George Zamka guiaba al orbitador a través la maniobra de Rendezvous Pitch de nueve minutos, girando el orbitador hacia atrás para que los astronautas de la estación espacial pudieran tomar imágenes de alta resolución de las baldosas resistentes al calor del transbordador. Mientras tanto, los astronautas de la ISS que no tomaban las imágenes de alta resolución estaban ocupados tomando fotos del orbitador que se aproximaba y publicándolas en Twitter.
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Las imágenes detalladas del escudo térmico del Endeavour se analizaron el miércoles y mostraron que todo parecía "nominal" en el discurso de la NASA, y que no se requieren más exámenes hasta después de que el transbordador se desacople con la ISS. Hay otros dos elementos problemáticos menores que la NASA está monitoreando para el transbordador.
Un espaciador redondo de cerámica cerca de una de las ventanas de la cabina sobresale. Y una reparación de baldosas térmicas que se realizó antes de que el vuelo haya fallado, y la grieta original está de vuelta, justo sobre la cabina.
El líder del equipo de gestión de la misión, LeRoy Cain, dijo el miércoles que ninguno de los problemas parece ser grave. Pero dijo que todos quieren estar "muy atentos y echar un vistazo más de cerca" en caso de que se necesiten reparaciones de caminata espacial.
Los astronautas del transbordador tuvieron que esperar aproximadamente una hora más de lo habitual antes de ingresar a la EEI. Las vibraciones que normalmente ocurren cuando las dos naves espaciales se encuentran y atracan duran más de lo habitual. El director de vuelo del transbordador espacial Kwatsi Alibaruho dijo que esto fue causado por el grueso masivo y asimétrico de la estación espacial y el transbordador unidos, así como por la constante atracción de la gravedad de la Tierra en la "pila". "Ciertamente no es inesperado", dijo Alibaruho.
La ISS y los astronautas del transbordador ahora están trabajando juntos, preparándose para tomar el Nodo de Tranquilidad de la bahía de carga útil del transbordador para conectarlo a la estación. La primera caminata espacial de la misión. Hoy, la tripulación del Endeavour transfirió suministros desde la cubierta central del transbordador a la estación espacial, incluido el equipo de caminata espacial. Esta noche, los caminantes espaciales Bob Behnken y Nicholas Patrick dormirán en la esclusa de aire de Quest como parte del procedimiento nocturno de "campamento" que ayuda a purgar el nitrógeno de sus corrientes sanguíneas, evitando la enfermedad de descompresión una vez que se mueven al vacío del espacio.
Vea esta función Flash interactiva de la NASA que destaca las actividades para cada día de la misión del transbordador.
Punta de sombrero para Stu Atkinson en los Twitpics
