Aquí hay una imagen de cómo se ve la luz desviada a 9,4 mil millones de años de distancia. Esta es la "lente gravitacional" más lejana que conocemos, y una demostración de cómo una galaxia puede doblar la luz de un objeto detrás de ella. El fenómeno fue predicho por primera vez por Einstein, y es una forma práctica de medir la masa (incluida la masa de misteriosa materia oscura).
"El descubrimiento fue completamente por casualidad", dijo Arjen van der Wel, quien trabaja en el Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg, Alemania.
“Había estado revisando las observaciones de un proyecto anterior cuando noté una galaxia que era decididamente extraña. Parecía una galaxia extremadamente joven, pero parecía estar a una distancia mucho mayor de lo esperado. Ni siquiera debería haber sido parte de nuestro programa de observación ".
La alineación entre el objeto J1000 + 0221 y el objeto que está detrás es tan perfecta que se puede ver que se forman anillos de luz en la imagen. Los científicos creían anteriormente que este tipo de lente ocurriría muy raramente. Esto deja dos posibilidades: que el equipo de astronomía haya tenido suerte, o que haya muchas más galaxias jóvenes de lo que se pensaba anteriormente.
“Las lentes gravitacionales son el resultado de una alineación casual. En este caso, la alineación es muy precisa ”, afirmó un comunicado de prensa sobre el descubrimiento.
“Para empeorar las cosas, el objeto magnificado es una galaxia enana deslumbrante: una galaxia relativamente ligera ... pero extremadamente joven (unos 10-40 millones de años) y produce nuevas estrellas a un ritmo enorme. Las posibilidades de que una galaxia tan peculiar se gravitara gravitacionalmente es muy pequeña. Sin embargo, esta es la segunda galaxia enana de estallido estelar que se ha descubierto que tiene lentes.
"Este ha sido un descubrimiento extraño e interesante", agregó van der Wel. "Fue un hallazgo completamente fortuito, pero tiene el potencial de comenzar un nuevo capítulo en nuestra descripción de la evolución de las galaxias en el universo primitivo".
La investigación estará disponible pronto en el Astrophysical Journal; Mientras tanto, echa un vistazo a una versión preimpresa en Arxiv.
Fuente: Centro de Información de la Agencia Espacial Europea Hubble
