El equipo de LCROSS anunció hoy que la misión descubrió con éxito el agua durante el mes de octubre. No encontramos un poco, encontramos una cantidad significativa ", dijo Tony Colaprete, investigador principal de LCROSS en una conferencia de prensa. El equipo no pudo concentrar la cantidad de agua contenida en el regolito lunar, pero en una fracción del cráter de 20-30 metros que causó el impacto, pudieron observar aproximadamente 25 galones (95 litros) de agua con Datos espectroscópicos. Colaprete sostuvo un balde de 2 galones (7 litros), para demostrar cuánto encontraron.
Cuando se le preguntó si el equipo tenía el momento "eureka" de cuando encontraron la firma del agua, Colaprete dijo: "Ha sido un momento de" ¡vaca sagrada! "Todos los días desde el impacto. Hace aproximadamente dos semanas nos reunimos como equipo y revisamos todo el conjunto de datos. Fue entonces cuando llegamos a la conclusión de que definitivamente encontramos agua ".
Colaprete dijo que también encontraron firmas de otros compuestos, incluidos sodio y dióxido de carbono, que aún están analizando.
Si bien los hallazgos anteriores de este año de agua en la Luna con el Mapper Mineralogía de la Luna en la nave espacial Chandrayaan-1 compararon el regolito lunar con estar más seco que los desiertos en la Tierra, en el cráter Cabeus, parece haber más.
"Si estuvieras parado en la" playa "de 20 metros del cráter que creamos a partir del impacto, es más húmedo que algunos desiertos en la Tierra", dijo Colaprete.
Desde los impactos, el equipo científico de LCROSS ha estado trabajando casi sin parar para analizar la gran cantidad de datos que recopiló la nave espacial. El equipo se concentró en los datos de los espectrómetros del satélite, que proporcionan la información más definitiva sobre la presencia de agua. Un espectrómetro examina la luz emitida o absorbida por materiales que ayudan a identificar su composición.
Los 95 litros eran la cantidad de lo que estaba en el campo de visión de los espectrómetros. Para averiguar cuánta agua total hay dentro del cráter, el equipo deberá realizar una "reconstrucción" del cráter. "Necesitamos tomar la cantidad de eyección, junto con el tamaño del cráter y reconstruir el evento para comprender cómo encaja todo en el suelo para comprender todo en su totalidad", dijo Colaprete. "Sabemos que era importante para el público que obtuviéramos los resultados, y que proporcionáramos algún tipo de cantidad cuantificable, pero todavía tenemos mucho trabajo por hacer para ver la imagen total".
El impacto creado por el cohete LCROSS Centaur de la etapa superior creó una columna de material en dos partes desde el fondo del cráter. La primera parte era un penacho de ángulo alto de unos 10-12 metros de diámetro de vapor y polvo fino y la segunda una cortina de eyección de ángulo más bajo de material más pesado. Este material no ha visto la luz solar en miles de millones de años.
Colaprete dijo que el piso del cráter normalmente es de aproximadamente -230 C, pero el impacto calentó las cosas hasta aproximadamente 1000 K, o 700 C, que es frío para un impacto, pero lo que se esperaba para el cohete Centaur de baja densidad que se estrelló contra el cráter Cabeus .
El origen del agua aún no se ha determinado, si fue entregado allí por cometas y golpes de meteoritos o si algún proceso dentro de la Luna o en la superficie está creando el agua.
Mike Wargo, el principal científico lunar de la NASA, dijo que las trampas frías en los cráteres permanentemente sombreados de la Luna son como los áticos polvorientos o los cajones de basura del sistema solar. “Recogen cosas de toda la evolución del sistema solar, al menos desde los últimos miles de millones de años. Recién estamos comenzando a aprovechar nuestra comprensión ".
"Esto realmente ha cambiado nuestra comprensión del agua lunar en su cabeza", dijo Greg Delory. Deberíamos mantener nuestras mentes abiertas de lo que esto nos está diciendo. No es la Luna de Apolo, es nuestra Luna ".
Fuente: conferencia de prensa de la NASA
Para obtener más información, consulte el comunicado de prensa de la NASA.
