La cabeza del cometa patito de goma ha pasado 4.500 millones de años tratando de alejarse de su cuello. Y eso causó algunas fracturas por estrés.
El cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, que la Agencia Espacial Europea exploró durante dos años utilizando su sonda Rosetta, toma su nombre de su forma de doble lóbulo, lo que le da una cabeza, cuello y cuerpo similares a los de un pato. Ahora, gracias a un nuevo análisis tridimensional de imágenes de la misión Rosetta, los investigadores creen que el cometa está lleno de fisuras, algunas de ellas perforadas en su cuello a una profundidad de hasta 500 metros.
En la Tierra, las fisuras y grietas tienden a originarse en movimientos impulsados por la tectónica de placas de este planeta y el interior caliente y fundido. Pero el cometa 67P está frío y muerto por dentro. Sus fisuras, dijeron los investigadores en un artículo publicado el 18 de febrero en la revista Nature Geoscience, parecen ser el resultado de sus dos lóbulos apretados y retorcidos entre sí en diferentes direcciones.
"Es como si el material en cada hemisferio se separara y se separara, contorsionando la parte media, el cuello, y adelgazándolo a través de la erosión mecánica resultante", dijo el coautor Olivier Groussin, astrónomo de la Universidad Aix-Marsella en Francia. en una oracion.
En su inicio, los dos cuerpos se unieron torpe e imperfectamente. Su estructura extraña creó fuerzas que rompen el cuello en el viaje del cometa a través del sistema solar mientras se tambaleaba durante 4.500 millones de años en una órbita elíptica entre la Tierra y Júpiter.
Curiosamente, parece que esta estructura de dos lóbulos puede ser común en nuestro sistema solar.
La sonda New Horizons de la NASA recientemente capturó imágenes de un objeto del cinturón de Kuiper llamado (486958) 2014 MU69, que es similar en muchos aspectos al Cometa 67P, pero orbita mucho más lejos del sol. (El cinturón de Kuiper es un área en forma de anillo en el sistema solar más allá de la órbita de Neptuno). Ese objeto también reveló una sorprendente estructura de dos lóbulos en su primer plano, aunque la forma de los dos lóbulos era más plana, haciéndola más parecida a un panqueque que un pato de goma.
Sin embargo, a diferencia del 67P, los investigadores dijeron que (486958) 2014 MU69 no reveló ningún signo visual obvio de estrés. Entonces, si bien esta estructura de dos lóbulos puede ser común, aún no está claro si los objetos con este tipo de forma siempre terminan con un cuello lleno de fracturas por estrés.
