La cantidad de casos de sarampión en los EE. UU. Continúa aumentando, con más de 550 casos reportados de enero a abril, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Ese es el segundo mayor número de casos de sarampión reportados en cualquier año desde 2000, según los CDC.
Muchos de los casos de este año ocurrieron como parte de brotes de sarampión en curso en varias ciudades de EE. UU., Y la mayoría de las personas infectadas no fueron vacunadas, según los CDC. Pero si ha sido vacunado, ¿puede contraer la enfermedad?
Aunque es posible contraer el sarampión incluso si ha sido vacunado, es bastante raro: dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), que se administran como parte del programa estándar de vacunación infantil de EE. UU., Son del 97% eficaz para prevenir el sarampión, según los CDC. Esto significa que aproximadamente el 3% de las personas que reciben dos dosis de la vacuna contra el sarampión contraerán sarampión si están expuestas al virus.
No está claro por qué algunas personas completamente vacunadas contraen sarampión, pero podría ser que su sistema inmunitario no respondió adecuadamente a la vacuna, según los CDC. (Aún así, si una persona está completamente vacunada y contrae el sarampión, es más probable que tenga un caso leve de la enfermedad).
Además, algunas personas pueden tener un riesgo ligeramente más alto de contraer sarampión porque recibieron solo una dosis de la vacuna MMR. Aunque la vacuna contra el sarampión se desarrolló en 1963, no fue sino hasta 1989 que los funcionarios de salud recomendaron que un niño recibiera dos dosis, según los CDC.
Esto significa que hay "muchas personas que ahora son adultas que solo recibieron una dosis" de MMR, dijo el Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro de Seguridad de la Salud Johns Hopkins en Baltimore. Una dosis de MMR sigue siendo más del 90% efectiva para prevenir el sarampión, pero no es tan buena como dos dosis, dijo Adalja.
Los adultos que recibieron solo una dosis de MMR cuando eran niños podrían considerar recibir una segunda dosis, dijo Adalja a Live Science. En situaciones donde hay brotes, "no creo que sea una mala idea", dijo.
Además, algunas personas que recibieron la vacuna contra el sarampión en la década de 1960 pueden necesitar ser revacunadas. Esto se debe a que, entre 1963 y 1967, algunas personas recibieron una forma de la vacuna contra el sarampión conocida como vacuna "inactivada" (muerta), que no fue efectiva, según los CDC. Las personas que recibieron esta forma de la vacuna, o fueron vacunadas antes de 1968 y no saben qué tipo de vacuna recibieron, deberían revacunarse con la forma actual de vacuna "atenuada", según los CDC.
¿Disminución de la inmunidad?
Otra pregunta que las personas pueden tener es si la protección de la vacuna disminuye con el tiempo. En general, las personas que han recibido dos dosis de MMR se consideran protegidas de por vida, lo que significa que no necesitan una vacuna de refuerzo, según los CDC.
Aún así, puede haber algo de disminución que ocurre con la edad, dijo Adalja.
Hay una manera de verificar su nivel de protección contra el sarampión. Puede hacerse un análisis de sangre que mida los niveles de anticuerpos contra el virus del sarampión. Sin embargo, los médicos no usan esta prueba de forma rutinaria en pacientes; se usa con mayor frecuencia para los trabajadores de la salud que generalmente tienen un mayor riesgo de estar expuestos al sarampión. Pero puede usarse en otras situaciones: por ejemplo, para estudiantes universitarios que necesitan demostrar que son inmunes al sarampión, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester.
En general, los CDC recomiendan que las personas que no tienen documentación escrita sobre la vacuna MMR se vacunen. Sin embargo, se considera que las personas que nacieron antes de 1957 son inmunes al virus (porque la mayoría de las personas nacidas en ese momento estaban infectadas naturalmente con el virus) y, por lo tanto, no necesitan vacunarse.
