La cara tridimensional recreada de un perro que vivió hace 4.500 años en Escocia es tan realista que casi quieres alcanzar y acariciar su pelaje grueso.
Además de derretir los corazones de los amantes de los animales, este perro, cuyo cráneo se encontró en un elaborado entierro neolítico en Cuween Hill, en las Islas Orcadas, un archipiélago frente a la costa noreste de Escocia, ha sorprendido a los científicos. Esto se debe a que esta bola de piel se parece notablemente a un lobo, a pesar de que probablemente fue domesticada.
El perro era del tamaño de un gran collie y se parecía, en algunas de sus características, a un lobo gris europeo, Alison Sheridan, curadora principal de investigación arqueológica en el Departamento de Historia y Arqueología de Escocia en los Museos Nacionales de Escocia, donde se almacena el cráneo. en una oracion.
Sheridan agregó que el cráneo y la reconstrucción podrían revelar detalles no solo "sobre las prácticas ceremoniales y el significado simbólico del perro en el Neolítico tardío de las Orcadas, sino también sobre la aparición de perros domésticos en el tercer milenio antes de Cristo".
En estos días, los perros domesticados tienden a tener la frente más prominente y elevada que los lobos, dijo Jack Tseng, un anatomista funcional de la Universidad de Buffalo, a Live Science. Además, los perros domésticos tienden a tener caras más cortas y dientes más apretados como resultado de eso, dijo. Otra investigación ha demostrado que los perros domesticados tienden a tener orejas más flojas, cerebros más pequeños, colas rizadas más cortas y pelaje más claro y manchado que los lobos salvajes.
Los investigadores han sabido sobre el perro neolítico desde 1901, cuando se descubrieron 24 cráneos de perros en el entierro de Cuween Hill. Sin embargo, esta es la primera vez que uno de los cráneos ha "cobrado vida" con la reconstrucción forense.
Investigaciones previas en el sitio Cuween Hill revelaron que los restos del perro fueron colocados en la cámara funeraria allí más de 500 años después de la construcción de la tumba original, lo que indica que estos perros fueron enterrados con fines rituales, dijeron los arqueólogos.
Para crear un modelo 3D preciso de este perro en particular, los miembros del personal colocaron el cráneo en un escáner CT en la Royal (Dick) School of Veterinary Studies de la Universidad de Edimburgo. Este escaneo, a su vez, les dio suficientes datos para imprimir un modelo 3D, que la artista forense Amy Thornton usó para dar forma a la cabeza de Fido.
Tal como lo haría con una recreación facial humana, Thornton creó la imagen del perro al desarrollar músculo, piel y cabello sobre el cráneo impreso en 3D. "Esto trajo su propio conjunto de desafíos, ya que hay muchos menos datos existentes relacionados con la profundidad promedio de los tejidos en los cráneos caninos en comparación con los humanos", dijo Thornton en el comunicado. Aun así, "el modelo resultante nos da una visión fascinante de este antiguo animal", dijo.
Los perros eran claramente importantes en las Orcadas Neolíticas. Estas personas antiguas probablemente los mantuvieron como mascotas entrenadas y perros guardianes, e incluso pueden haberles enseñado cómo criar ovejas, dijo Steve Farrar, gerente de interpretación de Historic Environment Scotland.
"Tal vez los perros eran su símbolo o tótem; tal vez, se consideraban a sí mismos como las 'personas caninas'", dijo Farrar en el comunicado.
Los visitantes pueden ver la cabeza peluda reconstruida del perro neolítico en Orkney a finales de este año.
