La luna tiene dos caras, y finalmente podemos saber por qué.
Un antiguo planeta enano o asteroide puede haberse estrellado contra nuestro satélite, dando a un lado una capa adicional de piel gruesa que está llena de cráteres, sugiere un nuevo estudio.
En 2012, la misión de Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) de la NASA utilizó un par de pequeños satélites para mapear detalles en la luna. Los científicos de la misión descubrieron que el lado lejano tiene una capa adicional de material en la corteza y está grabado con cráteres, mientras que su lado cercano está lleno de cuencas abiertas.
Varias teorías han intentado explicar esta extraña asimetría. Una teoría sostiene que, hace mucho tiempo, dos lunas que orbitaban nuestro planeta se unieron. Otra teoría era que un objeto grande colisionó con un lado de la luna, alterando su superficie.
El nuevo estudio, publicado el lunes (20 de mayo) en el Journal of Geophysical Research: Planets, proporciona evidencia de esta última teoría.
En el nuevo estudio, los científicos introdujeron mediciones de la misión GRAIL en una computadora y realizaron 360 simulaciones de colisiones cósmicas plausibles que podrían haber causado la asimetría lunar.
Al "estrellar" objetos de varios tamaños a diferentes velocidades en la luna, descubrieron que el escenario más probable para producir la extraña textura lunar habría sido una colisión con un objeto que habría tenido aproximadamente 480 millas (780 kilómetros) de diámetro. Eso es un poco más pequeño que el planeta enano Ceres, según un comunicado.
El objeto habría golpeado el lado cercano de la luna a aproximadamente 14,000 mph (22,500 km / h) y pateado material que, como un tsunami, habría subido y caído al otro lado. Esa capa adicional de escombros habría tenido entre 3 y 6 millas (4.8 a 9.7 km) de espesor, lo que está en línea con la capa adicional de material en el lado lejano de la luna que GRAIL detectó.
Otro escenario similar también resultó ser un buen ajuste: un cuerpo de 450 millas (720 km) de diámetro golpeando a 15,000 mph (24,500 km / h), según el comunicado.
En ambos casos, el objeto era probablemente un planeta enano o un asteroide orbitando el sol y no era probable que fuera una segunda luna temprana orbitando la tierra, dijo el investigador principal Meng Hua Zhu, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao en China. la declaración.
Además, esto podría "explicar el enigma sobre las diferencias isotópicas entre la Tierra y la Luna", escribieron los investigadores en el estudio. La luna tiene diferentes isótopos, o formas, de potasio, fósforo y elementos de tierras raras en su superficie que la Tierra. Eso es extraño, dado que la luna probablemente se separó de nuestro propio planeta.
