Si no fuera por el legendario descifrador de códigos de la Segunda Guerra Mundial Alan Turing, el resultado para las fuerzas aliadas podría haber sido muy diferente. El matemático y el informático han sido ampliamente acreditados por acelerar el final de la guerra, gracias a su trabajo de decodificación de mensajes navales alemanes. Pero solo siete años después del final de la guerra, Turing, que era homosexual, fue declarado culpable de "gran indecencia" por su relación con un hombre de 19 años. Turing no fue perdonado formalmente hasta 2014. Ahora, 65 años después de la muerte de Turing, el Banco de Inglaterra está reconociendo las contribuciones pioneras a la ciencia y la tecnología al presentar su rostro en el nuevo diseño de su billete de 50 libras.
"Fue nada menos que una tragedia cómo un país al que había servido con tanta distinción lo trató después de la guerra, persiguiéndolo por su homosexualidad", dijo Demis Hassabis, un investigador británico de inteligencia artificial (IA), en la ceremonia de inauguración en Manchester. "Por eso es maravilloso ver a Turing en la nota, como un poderoso símbolo del reconocimiento que hace tanto tiempo merece".
Las contribuciones de Turing a las matemáticas y la informática no solo ayudaron al esfuerzo de guerra aliado, sino que también sentaron las bases para las computadoras modernas. En su artículo de 1936 titulado "Sobre números computables", Turing inventó el concepto de algoritmos, conjuntos de instrucciones que dictan cómo funcionan las computadoras, informó la BBC. También fue uno de los primeros científicos informáticos en comenzar a pensar en la IA. Su 'prueba de Turing' todavía se usa para determinar si una máquina es "inteligente" o no.
"Como padre de la ciencia de la computación y la inteligencia artificial, así como un héroe de guerra, las contribuciones de Alan Turing fueron de gran alcance e innovadoras", dijo en un comunicado Mark Carney, gobernador del Banco de Inglaterra. "Turing es un gigante sobre cuyos hombros ahora se encuentran muchos".
El nuevo billete no solo presentará la cara de Turing. También incluirá una cinta de teletipo de código binario que explica su cumpleaños (23 de junio de 1912), una representación de la máquina que utilizó para ayudar a descifrar el código alemán Enigma y su firma.
Turing no fue el único científico considerado para esta nueva nota. En total, 989 científicos fueron nominados. La lista corta incluía a Rosalind Franklin, Stephen Hawking y Adam Lovelace, entre otros.
