El movimiento de la Luna hace un estudio fascinante de la mecánica celeste. A pesar de la contaminación lumínica que trae al cielo nocturno, somos afortunados como especie al tener un gran satélite solitario para darnos lecciones de "Mecánica celestial 101"
Este fin de semana, seguiremos ese movimiento a medida que la Luna cruza hacia la constelación de Tauro por un paso cercano del planeta Júpiter, y para muy pocos ciudadanos de nuestro mundo justo, lo oculta.
En astronomía, el término "ocultación" simplemente significa que un cuerpo astronómico pasa frente a otro. El término tiene sus raíces canosas en el pasado antiguo de la astronomía; Al igual que la ciencia moderna de la química surgió de la pseudociencia de la alquimia, la astronomía estuvo entrelazada con la práctica arcana de la astrología, aunque las dos se separaron hace mucho tiempo. Cuando uso el término "ocultación" alrededor de mis amigos geek que no son del espacio (¡tengo algunos!) Nunca dejo de tener una mirada graciosa, como si acabara de confirmar todas las sospechas extrañas que alguna vez tuvieron sobre nosotros los astrónomos del patio trasero ...
Pero aquellos de nosotros que seguimos ocultaciones lunares nunca perdemos la oportunidad de observar una. En realidad llegarás a ver El movimiento de la Luna cuando se mueve contra el planeta o estrella de fondo, cubriéndolo abruptamente. La Luna en realidad se mueve unos 12 ° grados a través del cielo por un período de 24 horas.
En la noche del lunes 18 de febrero, el 56% de la Luna gibosa encerada iluminada ocultará Júpiter para Tasmania y el sur de Australia alrededor de las 12:00 Hora Universal (UT). Las personas a lo largo de la misma longitud que Australia (es decir, el este de Asia) verán un paso cercano de la pareja. Para Norteamérica, veremos la Luna acercarse a Júpiter y Aldebarán el 17 de febrero.th (la noche de la fiesta virtual de la estrella) y la luna aparece más allá de la pareja después del anochecer el 18th.
Pero no te preocupes; Es posible que aún puedas ver a Júpiter cerca de la Luna el día 18 ... durante el día. La observación de planetas durante el día es una hazaña divertida del atletismo visual, y la Luna durante el día siempre sirve como una excelente guía. Júpiter es lo suficientemente brillante como para ver cerca de la Luna a simple vista si lo sabes exactamente donde mirar
Para ver un planeta durante el día, necesitarás un cielo azul claro. Un truco que hemos usado es tomar un tubo de papel de cocina vacío y emplearlo como un "buscador 1x" para ayudar a encontrar nuestro objetivo ... ¡los binoculares también pueden ayudar! Hasta la fecha, hemos visto a Venus, Júpiter, Sirio y Marte cerca de una oposición favorable a la luz del día ... Mercurio y Vega también deberían ser posibles en condiciones raras y favorables.
La ocultación de esta semana de Júpiter es el 3rd y final en una serie que comenzó en diciembre del año pasado. La Luna no volverá a ocultar un planeta hasta la ocultación de Venus el 8 de septiembre.th a finales de este año, y no volveré a ocultar Júpiter hasta el 9 de julioth, 2016. También estamos en medio de una larga serie de ocultaciones de la brillante estrella Spica (Alpha Virginis) en 2013, ya que la Luna la oculta una vez en cada lunación de algún lugar del mundo. Cuatro estrellas principales más brillantes que +1S t magnitud se encuentra a lo largo del camino de la Luna cerca de la eclíptica; Spica, Aldebarán, Regulus y Antares, de los que capturamos una ocultación en 2009;
También es de destacar: nos acercamos a un "cruce de aviones" de las lunas jovianas el próximo año. Esto significa que comenzaremos a ver a Callisto proyectando sombras en las nubes de Jovian este verano el 20 de julio.thy continuará hasta el 21 de julioS t, 2016. Las órbitas de las lunas jovianas se nos presentan casi cada cinco años, y nunca se desvían mucho. Calisto es la única luna que puede "fallar" proyectando una sombra en el disco de Júpiter a su paso. El cruce real del avión visto desde la Tierra ocurre en noviembre de 2014. Júpiter alcanza la conjunción solar este año el 19 de junio y no vuelve a la oposición hasta principios del próximo año el 5 de enero. 2013 es un año "sin oposición" para Júpiter, que ocurre en promedio una vez cada 11-12 años. (Una órbita joviana equivale a 11.8 años terrestres).
Pero espera, hay más ... la Luna también oculta + Vesta de magnitud 7,7 de magnitud 4 el 18 de febreroth a las ~ 21:00 UT. Esta ocultación ocurre en América del Sur y el sur del Océano Atlántico. Sería divertido ver su entrada detrás del miembro oscuro de la Luna, y apostamos a que un video cronometrado con precisión podría mostrar evidencia del pequeño diámetro angular de Vesta a medida que parpadea. Para los observadores norteamericanos, Vesta se sentará cerca de la rama norte de la Luna ... si nunca lo ha visto, ¡ahora es un buen momento para intentarlo!
Finalmente, nos dimos cuenta de que también en el campo con 4 Vesta hay un explorador que acaba de salir de sus alrededores, la nave espacial Dawn de la NASA. Aunque no es observable desde la Tierra, pensamos que sería un ejercicio interesante ver si la Luna también lo oculta esta semana, y de hecho lo hace, para una porción muy pequeña del planeta;
Oye, calcular rarezas astronómicas es lo que nosotros hazlo por diversión ... ¡asegúrate de publicar esas fotos de Júpiter, la Luna y más en nuestra página Flickr de la revista Space y disfruta del espectáculo celestial en todo el mundo!
Vea más de la astrofotografía de Luis Argerich en Nightscape Photography.
Gráficos creados por el autor utilizando el software Stellarium, Starry Night y Occult 4.0.
