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Es probable que el último vuelo programado del transbordador espacial de Endeavour que se haya dirigido a fines de noviembre de 2010 se traslade a enero o incluso febrero de 2011 porque la carga útil primaria, el espectrómetro magnético alfa de $ 1,5 mil millones, no se entregará a KSC a tiempo para Apoyar la fecha anterior. Además, la penúltima misión programada, STS-133 Discovery, actualmente programada para el 16 de septiembre, podría retrasarse hasta octubre. Como informamos ayer, el primer indicio de la demora de Endeavour provino del anuncio de una nueva oportunidad para que los estudiantes envíen experimentos al espacio en Endeavour, y ahora Florida Today informa que el director del Centro Espacial Kennedy Bob Cabana dijo que incluso podría ser febrero hasta que el AMS sea Listo para ir.
La Casa Blanca y el Congreso están considerando agregar una tercera y última misión del transbordador que podría volar el próximo junio. Cada mes adicional de operaciones de transporte cuesta entre $ 100 y $ 200 millones. Si bien la financiación para las misiones del transbordador técnicamente solo se extiende hasta finales de 2010, los gerentes de la misión han dicho que actualmente hay suficiente dinero en el presupuesto del transbordador para aproximadamente dos meses de operaciones en 2011.
Después de eso y posiblemente una misión más el próximo verano, si se aprueban los fondos, Cabana, hablando en una reunión del Comité del National Space Club Florida, espera ver que la transición de KSC sea capaz de apoyar empresas espaciales comerciales y depender menos de un solo programa de la NASA como Apollo , el transbordador o incluso Constellation.
"Lo que no queremos ser en el futuro está vinculado a cualquier programa grande", dijo Cabana.
El retraso para el AMS implica cambiar a imanes que durarán más tiempo en el espacio, ya que las operaciones de la ISS se han extendido hasta 2020. El helio líquido se habría utilizado para enfriar la temperatura del imán superconductor hasta casi cero absoluto. Pero las pruebas mostraron que el helio se disiparía en 2-3 años, dejando el experimento de siete toneladas inútil.
Fuente: Florida Today
