En el desierto costero al norte de Lima, Perú, los arqueólogos han descubierto los restos esqueléticos de 227 niños aparentemente asesinados y enterrados hace cientos de años en un sacrificio ritual masivo. Según los investigadores que han estado excavando el sitio durante más de un año, este hallazgo representa el sitio de entierro infantil más grande de la Tierra, y los cuerpos descubiertos hasta ahora pueden ser la punta de la cuchilla proverbial.
"Donde sea que excaves, hay otro", dijo el miércoles el arqueólogo jefe del sitio, Feren Castillo, al sitio de noticias AFP (28 de agosto).
Los cuerpos de los niños, probablemente enterrados entre 600 y 800 años atrás, fueron encontrados frente al mar en la moderna ciudad de Huanchaco, Perú, que alguna vez fue un puerto favorecido por la cultura precolombina Chimú, una sociedad que surgió alrededor del año. 900 y residió a lo largo de la costa norte de Perú hasta que fueron conquistados por el Imperio Inca alrededor de 1475.
Según Castillo, el sitio recuerda a los cementerios cercanos donde grandes grupos de niños aparentemente marcharon hacia la costa, apuñalados en el cofre uno por uno e enterrados en una fosa común. Los niños de Huanchaco tenían entre 4 y 14 años de edad cuando murieron, dijeron los arqueólogos, y algunos de los cuerpos aún tenían rastros de piel y cabello.
Dada la ubicación del sitio y la evidencia de que los cuerpos fueron enterrados durante el clima húmedo, Castillo dijo que es probable que los niños fueran asesinados como ofrendas a los dioses que controlaban el fenómeno de El Niño, un ciclo climático semestral que puede provocar tormentas cataclísmicas y huracanes en Sudamerica.
Un sacrificio similar motivado por el clima pudo haber ocurrido en el cercano sitio de entierro Chimú de Huanchaquito, donde se descubrieron los restos de 140 niños en 2018. Estos niños, que tenían entre 5 y 14 años cuando murieron, fueron encontrados con el pecho cortado. abierto, y en algunos casos, sus corazones habían sido retirados. Los investigadores encontraron los restos de 200 llamas sacrificadas cerca. En ese momento, ese sitio era considerado el cementerio infantil más grande del mundo.
