Después de una semana de sueño, el cometa ISON de repente está cobrando vida. Ahora ha aumentado a una magnitud de aproximadamente 5.5, justo por encima del límite a simple vista, y continúa brillando. Varios astrónomos aficionados incluso lo han visto sin ayuda óptica.
La apariencia de ISON también ha cambiado radicalmente. Hace una semana, el cometa desarrolló una segunda cola de gas o iones que fluye junto con la cola de polvo más ancha y brillante. Ese nuevo apéndice ha crecido desde entonces como la nariz de Pinocho hasta casi la misma longitud de la cola de polvo. Lo vi con visión desviada el martes por la mañana el 12 de noviembre a través de un telescopio de 15 pulgadas (37 cm). Más emocionante, la cabeza del ISON ha sido mucho más brillante y compacta. Los astrónomos califican el cometa grado de condensación o "DC" en una escala de 0 a 9 de extremadamente difuso sin brillo en el centro a disco o estelar. En los últimos días, el cometa ISON lo ha estado empaquetando a DC = 6 o moderadamente compacto y brillante. Ahora los aficionados informan que la cabeza del cometa se ha iluminado y se ha vuelto mucho más compacta con un DC de 8.
Respaldando informes del estallido, el astrónomo Emmanuel Jehin del TRAPPIST El equipo de TRAnsiting Planetas y Planetas Pequeños del Telescopio observó un aumento de diez veces en la producción de polvo alrededor del núcleo del cometa el 11 y 12 de noviembre, más chorros adicionales de material que estallaron en coma. Jehin informa que el coma interno cerca del núcleo todavía es muy agudo y no muestra signos de interrupción; hasta ahora, ISON está colgando allí.
Todas estas son buenas noticias para los observadores de cometas. El intenso calor del sol está comenzando a hervir el hielo del cometa con mayor furia. El calor también puede exponer nuevas grietas o roturas en la corteza de ISON. El hielo fresco significa que hay más material disponible para que el sol se vaporice y probablemente saltos adicionales en el brillo en el próximo día o dos.
