Extendiéndose a través de tres años luz de espacio y ubicada a unos 3.000 años luz de distancia en la dirección de la constelación de Musca, una nebulosa planetaria increíble y poco estudiada espera una nueva mano para traer nueva luz. Si bien la mayoría de las nebulosas planetarias tienen un aspecto estelar hinchado bastante normal, NGC 5189 muestra una cantidad extraordinaria de bucles y rizos que normalmente no se ven en objetos de este tipo. Justo lo que está pasando aquí?
Esta imagen increíblemente detallada proviene del único Robert Gendler y fue ensamblada a partir de tres fuentes de datos separadas. El detalle de la nebulosa proviene de los datos del telescopio espacial Hubble, el campo estelar de fondo del Observatorio Gemini / AURA y los datos de color de su propio equipo. Aquí vemos fantasiosas nubes de gas con gruesos grupos que las decoran. Radiación intensa y corrientes de gas de la estrella moribunda central en ondas, formando huecos y cuevas en las nubes envolventes. Si bien estos grupos en las nubes pueden aparecer como detalles tenues, cada uno sirve como un recordatorio de cuán vasto puede ser el espacio ... para cada uno de ellos tiene aproximadamente el mismo tamaño que nuestro Sistema Solar.
“La morfología compleja de esta PN es desconcertante y no se ha estudiado en detalle hasta ahora. Nuestra investigación revela la presencia de un nuevo toro infrarrojo denso y frío (junto con el óptico) que probablemente generó uno de los dos flujos de salida bipolares ópticamente vistos y que podría ser responsable de la apariencia retorcida del toro óptico a través de un proceso de interacción ". dice L. Sabin (et al). "Los espectros MES-AAT de alta resolución muestran claramente la presencia de estructuras filamentosas y nudosas, así como tres burbujas en expansión. Por lo tanto, nuestros hallazgos sugieren que NGC 5189 es una nebulosa cuadrupolar con múltiples conjuntos de condensaciones simétricas en las que la interacción de los flujos de salida ha determinado su compleja morfología ".
Y tan increíblemente grande como algunas cosas pueden ser, otras pueden ser tan pequeñas. En el corazón de NGC 5189 brilla la pequeña luz de su estrella central ... no más grande que la Tierra. Se tambalea a través del tiempo, gira rápidamente y arroja material al espacio como una boca de incendios desbocada. Los astrónomos especulan que podría haber una estrella binaria oculta en su interior, ya que generalmente las tienen las nebulosas planetarias de este tipo. Sin embargo, solo se ha encontrado una estrella en el centro de la nebulosa y podría ser un lobo muy grande y muy malo.
“Alrededor del 15% son binarios conocidos o sospechosos, mientras que el 18% restante son núcleos de líneas sin emisiones que requieren un estudio más profundo. Por lo tanto, seleccionar LIS (estructuras de baja ionización) dará una mezcla de núcleos en su mayoría binarios y de líneas de emisión que requerirán más observaciones para separarse ” explica B. Miszalski (et al). "Casi todos los CSPN [WR] en la muestra pertenecen al tipo caliente [WO] que tienen un LIS más extremo y caótico que cubre todas sus nebulosas, presumiblemente debido a la turbulencia de los fuertes vientos [WR] que interrumpen el LIS preexistente".
¿Por qué este tapiz celestial es tan complicado y complejo? La respuesta no es simple: es una que tiene muchas teorías plausibles. Sabemos que cuando una estrella similar al Sol gasta su combustible, comenzará a desprenderse de sus capas externas ... capas que normalmente adquieren una forma muy básica. Estas formas "normales" suelen ser una esfera, a veces un lóbulo doble y, a veces, puede ser un anillo o una hélice. Sin embargo, NGC 5189 simplemente no sigue las reglas. Con el tiempo, los investigadores han especulado que ha emitido diferentes salidas en diferentes etapas, una prominente como un toro muy visible situado alrededor del punto medio de la estructura, consistente con la teoría de un sistema estelar binario con un eje de simetría de precesión. Aún así, claramente se necesita más investigación.
"Nuestros resultados preliminares de un estudio espectroscópico comparativo de estos dos objetos muestran que la composición química de las dos nebulosas es completamente diferente, a pesar de que su morfología es muy similar". dice VF Polcaro (et al). Además, la PN parece mucho más homogénea químicamente. Estas características están claramente asociadas con los caminos evolutivos de las estrellas ".
"La sorprendente apariencia espectroscópica de la línea de emisión amplia de las estrellas Wolf-Rayet (WR) ha desafiado durante mucho tiempo el análisis, debido a las condiciones físicas extremas dentro de sus líneas y regiones de formación continua". explica Paul Crowther. "Se presenta evidencia teórica y observacional de que los vientos WR dependen de la metalicidad, con implicaciones para los modelos evolutivos, los flujos ionizantes y el papel de las estrellas WR en el contexto de las supernovas de colapso del núcleo y los estallidos de rayos gamma de larga duración".
¿Es NGC 5189 obra de una estrella binaria? ¿O es el producto de un Wolf-Rayet intensamente caliente? Como la proverbial ecuación de Tootsie Pop ... el mundo tal vez nunca lo sepa.
Muchas gracias a Robert Gendler por compartir esta increíble imagen con nosotros.
