La NASA se está preparando para el primer vuelo de prueba del vehículo de la tripulación Orion, actualmente programado para el 4 de diciembre de 2014. "Y solo hay una forma de saber si lo hicimos bien: volarlo en el espacio".
Por supuesto, para la primera pelea de prueba de Orión, no habrá astronautas a bordo. La nave espacial se cargará con sensores para registrar y medir todos los aspectos del vuelo en detalle. Orión se encuentra ahora en las etapas finales de preparación para el vuelo sin tripulación que lo llevará a 5,800 km (3,600 millas) sobre la Tierra en una misión de 4.5 horas para probar muchos de los sistemas necesarios para futuras misiones humanas en el espacio profundo.
Ya se lanzó el cohete Delta IV Heavy que lanzará el vuelo de prueba a la plataforma de lanzamiento, y la cápsula Orion se transportará a la plataforma alrededor del 10 u 11 de noviembre.
Después del lanzamiento, la nave espacial hará dos órbitas y luego volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra a casi 32,000 km / h (20,000 millas por hora), y alcanzará temperaturas cercanas a los 2,200 grados Celsius (4,000 grados Fahrenheit), antes de que su sistema de paracaídas se despliegue para ralentizar la nave espacial. Un chapuzón en el Océano Pacífico.
