El cáncer es una enfermedad misteriosa y complicada, con muchos tipos y causas diferentes. Un artículo publicado en 2007 en el International Journal of Astrobiology examinó los datos de muertes por cáncer de todo el mundo durante los últimos 140 años, y encontró una fuerte correlación entre los aumentos en las muertes por cáncer y la variación en el tiempo en la cantidad de rayos cósmicos galácticos que encuentro aquí en la tierra.
En un artículo titulado, Correlación de una firma de tiempo global de 140 años en cohortes de nacimiento por mortalidad por cáncer con variación de rayos cósmicos galácticos Por el Dr. David A. Juckett del Instituto de Investigación Barros de la Universidad Estatal de Michigan, demostró que la cantidad de muertes por cáncer a escala global era mayor cuando los rayos cósmicos de fondo que se originaban fuera del Sistema Solar eran más numerosos.
El estudio analizó los datos disponibles sobre muertes por cáncer de los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia, Canadá y Nueva Zelanda durante los últimos 100-140 años. Estos datos se compararon con la cantidad de variaciones en los rayos cósmicos galácticos durante el mismo período, tomados del análisis de muestras de núcleos de hielo de Groenlandia y la Antártida.
El Dr. Juckett demostró que a medida que aumentaba la actividad de los rayos cósmicos, el número de personas que murieron de cáncer también fue mayor. Hay dos picos en la actividad de los rayos cósmicos durante este punto, alrededor de 1800 y 1900, y un punto bajo alrededor de 1860. Sin embargo, las muertes totales por cáncer fueron más altas, alrededor de 1830 y 1930, y más bajas en la década de 1890.
Hay un retraso de 28 años entre la mayor presencia de rayos cósmicos y el aumento de las muertes por cáncer. No es tan simple como una persona que se expone a los rayos cósmicos y luego desarrolla cáncer inmediatamente después. Entra en juego lo que se llama el "efecto abuela"; los rayos cósmicos en realidad dañan las células germinales de uno de los padres mientras ese padre aún está en el útero de la abuela.
“La abuela tendría que estar expuesta a la radiación, que es todo el tiempo, mientras está embarazada de la madre de la persona afectada. Lo que esto implica básicamente es que, durante un momento sensible del embarazo, la radiación de fondo constante puede causar un cambio químico en la célula correcta y el estiramiento del ADN para conducir a un cáncer futuro. La radiación de fondo está causando daños de muy bajo nivel todo el tiempo a células aleatorias en el cuerpo, pero cualquier cosa importante que ocurra a las células germinales conduciría a que todo un organismo eventualmente lleve ese daño (o predisposición) ”, dijo el Dr. Juckett.
Entonces, el padre está expuesto a los rayos cósmicos mientras el feto aún se está desarrollando, y este daño emerge como cáncer en el niño, pero no se transmite más.
Los rayos cósmicos galácticos consisten en radiación de alta energía y están compuestos principalmente de protones de alta energía y núcleos atómicos. Su origen no se comprende completamente, pero se cree que posiblemente provengan de supernovas, núcleos galácticos activos, quásares y / o explosiones de rayos gamma.
Hay varios factores que pueden contribuir al flujo de rayos cósmicos, y pueden producir lluvias de partículas secundarias que penetran e impactan en la atmósfera de la Tierra y a veces llegan a la superficie.
En el estudio, los investigadores encontraron que la tendencia entre el aumento de los rayos cósmicos y el aumento de la muerte por cáncer fue un efecto global, pero hay lugares en la Tierra donde la magnetosfera bloquea más rayos cósmicos que otros. A aproximadamente 10 ° N del ecuador, pasan menos rayos cósmicos que en cualquier otro lugar de la Tierra debido a la forma en que la magnetosfera de la Tierra bloquea las partículas energéticas.
Las personas en las latitudes más septentrionales y meridionales están expuestas a más radiación, por lo que las tasas de muerte por cáncer fueron más altas en estas regiones que cerca del ecuador. En promedio, la oscilación en las muertes por cáncer fue entre 10-15% durante el período del estudio.
Cualquier buen científico le dirá que correlación no significa necesariamente causalidad; El aumento de los rayos cósmicos coincide bien con el aumento de las muertes por cáncer durante este período de tiempo, pero aún podría haber otras razones para este aumento.
El Dr. Juckett advierte: “Por supuesto, se podrían plantear otras explicaciones. Los enfoques epidemiológicos estándar dividirían los casos individuales por factores de riesgo (por ejemplo, tabaquismo, contaminación ambiental, dieta, edad de menarquia, antecedentes familiares, etc.). Solo cuando no existe una correlación con estos, se considerarían otras hipótesis, como los rayos cósmicos. Desafortunadamente, para ver los datos de 100 años para tendencias a largo plazo, este tipo de información generalmente no está disponible. Lo único que parece seguro es que las oscilaciones comunes en los datos de EE. UU., Reino Unido, CA, NZ y AU sugieren una señal ambiental global de algún tipo. Esto limita un poco las cosas (por ejemplo, los efectos de la radiación solar, los efectos de los rayos cósmicos, la contaminación global) ".
Es importante estudiar los efectos que los rayos cósmicos y otros tipos de radiación tienen en los seres humanos, ya que nos aventuramos fuera del campo magnético protector de la Tierra al espacio. Los investigadores dijeron que "este efecto tiene profundas implicaciones para la evolución, los viajes espaciales de larga distancia y la colonización de planetas con alta radiación de fondo". Los viajes largos en el espacio expondrían a los astronautas a este mismo tipo de radiación durante largos períodos de tiempo, por lo que tomar precauciones para protegerlos tiene sentido.
¿Qué se puede hacer para protegerse de este tipo de radiación aquí en la Tierra?
“No puedo pensar en nada que uno pueda hacer para protegerse de sus propensiones heredadas. Sin embargo, el cáncer es un proceso de varios pasos. Todavía requiere que ocurran otras "mutaciones" aleatorias durante la vida. Todavía se necesita una vida saludable. En otras palabras, reducir la exposición a toxinas, radiación y lesiones. Eventualmente, las huellas digitales bioquímicas de posibles cambios heredados pueden descifrarse y luego las pruebas podrían ser posibles ”, dijo el Dr. Juckett.
Sin embargo, no hay motivo de alarma; Los rayos cósmicos son solo alrededor del 20-30% de la radiación de fondo a la que estamos expuestos todos los días, y son una causa mínima de cáncer en comparación con otros efectos ambientales como fumar.
Fuente original: International Journal of Astrobiology
