No no ese tipo de nieve, pero los científicos dicen que en el fondo del planeta Mercurio, se forma "nieve" de hierro y cae hacia el centro del planeta, al igual que los copos de nieve se forman en la atmósfera de la Tierra y caen al suelo. El movimiento de esta nieve de hierro podría ser responsable del misterioso campo magnético de Mercurio, y Mercurio puede ser el único cuerpo en nuestro sistema solar donde esto ocurre.
Mercurio y la Tierra son los únicos planetas terrestres locales que poseen un campo magnético global. Pero el de Mercurio es aproximadamente 100 veces más débil que el de la Tierra, lo que los científicos no han podido explicar.
Hecho principalmente de hierro, también se cree que el núcleo de Mercurio contiene azufre, lo que reduce el punto de fusión del hierro y juega un papel importante en la producción del campo magnético del planeta.
Para comprender mejor el estado físico del núcleo de Mercurio, los investigadores en un laboratorio recrearon las condiciones que se cree que existen en el núcleo de Mercurio y fundieron una mezcla de hierro y azufre a altas presiones y altas temperaturas.
En cada experimento, una muestra de hierro-azufre se comprimió a una presión específica y se calentó a una temperatura específica. La muestra se enfrió, se cortó en dos y se analizó con un microscopio electrónico de barrido y un microanalizador de sonda electrónica.
A medida que la mezcla fundida de hierro y azufre en el núcleo externo se enfría lentamente, los átomos de hierro se condensan en "copos" cúbicos que caen hacia el centro del planeta, dijo Bin Chen, estudiante graduado de la Universidad de Illinois y autor principal de un artículo publicado. en la edición de abril de Geophysical Research Letters. A medida que la nieve de hierro se hunde y el líquido más ligero y rico en azufre se eleva, se crean corrientes de convección que alimentan la dinamo y producen el débil campo magnético del planeta.
Los investigadores dicen que sus hallazgos proporcionan un nuevo contexto para los datos que se obtendrán de la nave espacial MESSENGER de la NASA, que sobrevolará Mercurio por segunda vez el 6 de octubre de 2008. Pasará por el planeta nuevamente en septiembre de 2009, y entrará en órbita en marzo de 2011.
Fuente original de noticias: Alerta Eureka
Aquí hay algunos datos interesantes sobre Mercurio.
