Los astrónomos han descubierto una estrella joven y brillante que se está escapando de casa. ¿Por qué? ¿Qué hicieron los padres de la estrella para merecer esto? Según un estudio publicado el 6 de agosto en la revista Astronomy & Astrophysics, no es culpa de nadie; Parece que la joven estrella simplemente cayó con la multitud equivocada, es decir, un agujero negro muy hambriento.
La estrella, que se llama PG 1610 + 062, se observó por primera vez a través del cielo en una encuesta de estrellas de 1986, aunque desde entonces se ha prestado poca atención a la historia del renegado estelar. En el presente estudio, los astrónomos que trabajan en el Observatorio W. M. Keck en la cima del volcán Mauna Kea de Hawai observaron el fugitivo más cercano. Confirmaron que es una de las estrellas más rápidas jamás vistas saliendo del disco galáctico de la Vía Láctea.
El equipo calculó que la velocidad de la estrella es de aproximadamente 1.2 millones de mph (2 millones de km / h), lo que no es suficiente para escapar de los enlaces de la gravedad de la galaxia, pero lo suficientemente rápido como para que pueda salir del sistema solar de la estrella. en el polvo cósmico
Existen algunos procesos diferentes que explican cómo una estrella puede ser expulsada de su sistema de origen, y generalmente involucran asociaciones binarias, es decir, dos estrellas que orbitan alrededor de un centro de masa común. Si un miembro de la pareja desapareciera teóricamente, por ejemplo, explotando en una supernova o siendo tragado por un agujero negro supermasivo, la estrella restante podría recibir una patada tan repentina y enérgica en los pantalones que saldría disparada directamente de su sistema doméstico, o incluso fuera de su galaxia local por completo
Sin embargo, el caso de PG 1610 + 062 puede ser un poco inusual, escribieron los investigadores. A juzgar por la masa, la velocidad y el origen probable de la estrella (el equipo lo rastreó hasta el brazo espiral Sagitario de la galaxia), parece poco probable que la estrella se acerque lo suficiente al agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia para ver a su compañero la estrella se engulló.
Más bien, el movimiento rápido pero no demasiado rápido de la estrella parece sugerir que tuvo un encuentro con un agujero negro de masa media, es decir, un agujero negro con cientos a cientos de miles de veces la masa del sol (a diferencia de un agujero negro estelar, que puede tener una masa de hasta 20 soles, o un agujero negro supermasivo, que puede ser millones o miles de millones de veces la masa del sol, según la NASA).
Los científicos nunca han encontrado evidencia convincente de que existan agujeros negros de masa media en nuestra galaxia. Este fugitivo estelar todavía no es una prueba contundente de su existencia, pero fortalece el caso de que los agujeros negros de masa media podrían estar allí, escribieron los investigadores. Ahora, "la carrera está por encontrarlos", dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Andreas Irrgang, astrónomo de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuremberg en Alemania.
