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Los científicos han encontrado evidencia de un evento catastrófico que creen que fue responsable de detener el nacimiento de estrellas en una galaxia en el Universo temprano. Según sus hallazgos, solo 3 mil millones de años después del Big Bang, una galaxia masiva explotó en una serie de explosiones trillones de veces más poderosas que ninguna causada por una bomba atómica. Las explosiones ocurrieron cada segundo durante millones de años. "Estamos mirando al pasado y vemos un evento catastrófico que esencialmente apagó la formación de estrellas y detuvo el crecimiento de una galaxia masiva típica en el Universo local", dijo el autor principal, el Dr. Dave Alexander de la Universidad de Durham.
Usando el espectrómetro de campo integral de infrarrojo cercano (NIFS) del Observatorio Gemini, los científicos observaron SMM J1237 + 6203 y notaron propiedades observadas en otras galaxias masivas cerca de nuestra propia Vía Láctea, lo que sugiere que un evento importante apagó rápidamente la formación de estrellas en las primeras galaxias. y detuvo su expansión.
Este evento catastrófico ocurrió cuando el Universo tenía una cuarta parte de su edad actual. Las explosiones dispersaron el gas necesario para formar nuevas estrellas al ayudarlo a escapar de la atracción gravitacional de la galaxia llamada, regulando efectivamente su crecimiento, agregaron los científicos.
Creen que la gran oleada de energía fue causada por la salida de escombros del agujero negro de la galaxia o por los poderosos vientos generados por las estrellas moribundas llamadas supernovas.
Los teóricos, incluidos los científicos de la Universidad de Durham, han argumentado que esto podría deberse a los flujos de energía que separan las galaxias y evitan que se formen nuevas estrellas, pero hasta ahora faltaba evidencia de esto. El equipo espera que los nuevos hallazgos puedan aumentar nuestra comprensión sobre la formación y el desarrollo de galaxias.
"Efectivamente, la galaxia está regulando su crecimiento al evitar que nazcan nuevas estrellas", dijo Alexander. "Los teóricos habían predicho que grandes flujos de energía estaban detrás de esta actividad, pero solo ahora lo hemos visto en acción. Creemos que es probable que grandes flujos de salida similares hayan detenido el crecimiento de otras galaxias en el Universo temprano al eliminar los materiales necesarios para la formación de estrellas ".
El equipo liderado por Durham ahora planea estudiar otras galaxias masivas de formación estelar en el Universo temprano para ver si muestran características similares.
La investigación se publica en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
Fuente: Real Sociedad Astronómica
