Ahora a menos de 25 días de su historia haciendo una cita con el Planeta Rojo y el crítico motor de inserción orbital de Marte (MOI), ¡la mamá de la India goza de buena salud!
La Misión del Orbitador de Marte, o MOM, cuenta como el primer viajero interplanetario de la India y el primer objeto hecho por el hombre de la nación en orbitar la cuarta roca desde nuestro Sol el 24 de septiembre de 2014, si todo va bien.
MOM fue diseñado y desarrollado por la Organización de Investigación Espacial India (ISRO).
"MOM y sus cargas útiles gozan de buena salud", informa ISRO en una nueva actualización.
A partir de hoy, 31 de agosto, MOM ha recorrido una distancia total de más de 622 millones de km en su arco heliocéntrico hacia Marte, dice ISRO. Actualmente está a 199 millones de kilómetros de la Tierra.
En total, la sonda ha completado más del 90% del viaje a Marte.
Solo en la última semana ha viajado más de 20 millones de kilómetros y está a más de 10 millones de kilómetros de la Tierra. Ahora está a menos de 9 millones de kilómetros de Marte.
Las señales de radio de ida y vuelta que se comunican con MOM ahora toman unos 21 minutos.
La sonda de 1.350 kilogramos (2.980 libras) ha estado atravesando el espacio durante casi diez meses.
Para mantenerse saludable y cumplir su misión científica por delante, la nave espacial debe disparar el motor principal 440 Newton alimentado por líquido para frenar en órbita alrededor del Planeta Rojo el 24 de septiembre de 2014, donde estudiará la atmósfera y detectará señales de metano.
La quemadura MOI do or die del 24 de septiembre de 2014 coloca a MOM en una órbita elíptica de 377 km x 80,000 km alrededor de Marte.
MOM se lanzó el 5 de noviembre de 2013 desde el puerto espacial de la India en el Centro Espacial Satish Dhawan, Sriharikota, en la cima del Vehículo de lanzamiento de satélite polar (PSLV) de cuatro etapas indígena de la nación que colocó la sonda en su órbita de estacionamiento terrestre inicial.
MOM se dirige a Marte junto con el orbitador MAVEN de la NASA, que llega unos días antes el 21 de septiembre de 2014.
Aunque el objetivo principal de MOM es una demostración de capacidades tecnológicas, también estudiará la atmósfera y la superficie del planeta.
La sonda está equipada con cinco instrumentos indígenas para llevar a cabo una ciencia significativa, incluido un generador de imágenes tricolor (MCC) y un rastreador de gas metano (MSM) para estudiar la atmósfera, la morfología, la mineralogía y las características de la superficie del planeta rojo. El metano en la Tierra se origina en fuentes geológicas y biológicas, y podría ser un marcador potencial para la existencia de microbios marcianos.
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