Trumpler 14. Crédito de la imagen: NASA / CXC / PSU Haga clic para ampliar
La imagen de Chandra del cúmulo estelar Trumpler 14 muestra unas 1.600 estrellas y un resplandor difuso del gas caliente multimillonario que produce rayos X. El cúmulo tiene una de las concentraciones más altas de estrellas masivas y luminosas en la galaxia. Ubicado en el borde de una nube molecular gigante, es parte del Complejo Carina que contiene al menos 8 cúmulos estelares.
Las estrellas brillantes en Trumpler 14 son jóvenes (aproximadamente 1 millón de años) y mucho más masivas que el Sol. Brillarán brillantemente, agotarán su energía prodigiosa y explotarán espectacularmente como supernovas en unos pocos millones de años.
Mientras tanto, las estrellas masivas y jóvenes tienen una profunda influencia en su entorno a través de los efectos ionizantes de su luz y los vientos de alta velocidad de las partículas que son expulsadas de sus superficies por la radiación intensa. Las ondas de choque que se desarrollan en estos vientos pueden calentar el gas a millones de grados centígrados y producir fuentes de rayos X intensas. En la imagen adjunta (abajo, derecha), la fuente blanca brillante en el centro de la imagen se ha resuelto para revelar varias estrellas masivas.
A mayor escala, los vientos estelares pueden crear cavidades en las nubes de gas y polvo que rodean las estrellas, y desencadenar la formación de nuevas estrellas. Estas cavidades están llenas de gas de millones de grados que producen el brillo difuso de rayos X en la imagen.
El brillo en la parte inferior rectangular de la imagen (el espacio entre las partes superior e inferior de la imagen es un artefacto instrumental) proviene de una nube de gas que se ha enriquecido con oxígeno, neón, silicio y hierro. Esto probablemente marca la contribución final de una estrella una vez brillante que explotó como una supernova hace miles de años, y en el proceso dispersó estos elementos pesados en el medio interestelar.
Fuente original: Observatorio de rayos X Chandra
