Los científicos de la Universidad de Munster han descubierto que la Tierra obtuvo su agua de una colisión con Theia. Theia fue el antiguo cuerpo que colisionó con la Tierra y formó la Luna. Su descubrimiento muestra que el agua de la Tierra es mucho más antigua de lo que se pensaba.
La teoría de pie para la formación de la Luna implica un cuerpo antiguo llamado Theia. Hace unos 4.400 millones de años, Theia colisionó con la Tierra. La colisión creó un anillo de escombros masivo, y la Luna se formó a partir de esos escombros.
La teoría permanente también dice que la Tierra recolectó su agua con el tiempo, después de la colisión con Theia, con cometas y asteroides que suministraron el agua. Pero el nuevo estudio de la Universidad de Munster presenta evidencia que respalda una fuente diferente para el agua de la Tierra: Theia misma.
"Nuestro enfoque es único porque, por primera vez, nos permite asociar el origen del agua en la Tierra con la formación de la Luna".
Thorsten Kleine, profesora de Planetología en la Universidad de Münster.
Los científicos han pensado durante mucho tiempo que Theia era un cuerpo del sistema solar interno, ya que era de naturaleza rocosa. Pero el nuevo estudio dice que ese no es el caso. En cambio, Theia tuvo sus orígenes en el Sistema Solar exterior.
La clave para comprender estos eventos es la idea de las partes húmedas y secas de nuestro Sistema Solar. El Sistema Solar se formó hace unos 4.500 millones de años, y sabemos que la forma en que fue estructurado condujo a una región interna seca y una región externa húmeda. La Tierra es un poco misteriosa, porque se formó en la región seca, más cerca del Sol, pero tiene abundante agua. Por lo tanto, los estudios como este, que intentan comprender cómo la Tierra obtuvo su agua, son importantes.
Gran parte de nuestra comprensión del agua de la Tierra proviene de dos tipos de meteoritos: meteoritos carbonosos, que son ricos en agua, y meteoritos no carbonosos, que son más secos. Y los meteoritos carbonosos provienen del Sistema Solar exterior, mientras que los meteoritos no carbonosos más secos provienen del Sistema Solar interior. ¿Tienes todo eso?
Hay muchas pruebas de que el agua de la Tierra fue entregada por los meteoritos carbonosos húmedos del Sistema Solar exterior, pero cuándo y cómo sucedió eso nunca ha sido seguro. Este estudio aporta cierta certeza al problema.
"Hemos utilizado isótopos de molibdeno para responder a esta pregunta".
Dr. Gerrit Budde, autor principal, Instituto de Planetología en Munster.
El estudio se llama "Evidencia isotópica de molibdeno para la acumulación tardía de material externo del Sistema Solar en la Tierra", y se publica en la revista Nature Astronomy. Como el título deja en claro, se trata de isótopos de molibdeno y la diferencia entre el molibdeno en el núcleo de la Tierra y el molibdeno en el manto de la Tierra.
“Hemos utilizado isótopos de molibdeno para responder esta pregunta. Los isótopos de molibdeno nos permiten distinguir claramente el material carbonoso y no carbonoso, y como tal representan una 'huella genética' del material del sistema solar exterior e interior ”, explica el Dr. Gerrit Budde del Instituto de Planetología en Münster y autor principal. de El estudio.
¿Por qué molibdeno? Porque tiene una propiedad muy útil cuando se trata de responder a la pregunta del origen del agua de la Tierra. El molibdeno es muy amigable con el hierro, lo que significa que la mayor parte existe en el núcleo de la Tierra, que es en gran parte hierro.
El núcleo es antiguo, porque la Tierra era una bola fundida en sus primeros días y elementos más pesados como el hierro migraron para formar el núcleo. Como el molibdeno ama el hierro, el molibdeno también fue al núcleo. Pero también hay molibdeno en la corteza terrestre, que debe haber sido entregado a la Tierra después de que se enfrió, o de lo contrario también habría migrado al núcleo. Entonces la Tierra tiene dos poblaciones de molibdeno, y cada una de ellas es isótopos diferentes.
Y ese molibdeno tardío en la fiesta en el manto de la Tierra debe haber venido de cuerpos que se estrellaron contra la Tierra más tarde en su formación. "El molibdeno al que se puede acceder hoy en el manto de la Tierra, por lo tanto, se origina en las últimas etapas de la formación de la Tierra, mientras que el molibdeno de las fases anteriores está completamente en el núcleo", explica el Dr. Christoph Burkhardt, segundo autor del estudio.
Lo que dejan en claro estos resultados, por primera vez, es que el material carbonoso del área húmeda externa del Sistema Solar llegó tarde a la Tierra.
Pero el papel va más allá de eso. Dado que el molibdeno en el manto tenía que provenir del Sistema Solar externo, debido a que era un isótopo diferente, eso significa que Theia también tenía que provenir del Sistema Solar externo. Los científicos detrás de esta investigación muestran que la colisión con Theia proporcionó suficiente material carbonoso para dar cuenta de la mayoría del agua de la Tierra.
“Nuestro enfoque es único porque, por primera vez, nos permite asociar el origen del agua en la Tierra con la formación de la Luna. En pocas palabras, sin la Luna probablemente no habría vida en la Tierra ", dice Thorsten Kleine, profesor de Planetología en la Universidad de Münster.
