Crédito de imagen: NASA
Un equipo de astrónomos cree que han descubierto la explicación de un objeto inusual V838 Monocerotis: es una estrella gigante roja que consume sus planetas a medida que se acerca el final de su vida. El objeto recientemente se encendió para convertirse en la supergigante más brillante de la Vía Láctea: 600,000 veces más luminosa que nuestro propio Sol. Observaciones detalladas mostraron que el objeto estalló tres veces con picos similares; Creen que esto es cuando la estrella consumió tres gigantes gaseosos en órbitas estrechas, uno tras otro. Esta investigación podría ayudar a los astrónomos a encontrar evidencia más sutil de que esto sucede en planetas más pequeños en otros sistemas estelares.
Los astrónomos de la Universidad de Sydney han presentado una solución a un nuevo objeto misterioso descubierto recientemente en nuestra Vía Láctea.
En una carta que pronto se publicará en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, el Dr. Alon Retter y el Dr. Ariel Marom del Departamento de Física sugieren que este fenómeno es una estrella gigante en expansión que se traga los planetas cercanos, un evento que puede ocurrir algún día. nuestro propio planeta
Su investigación proporciona datos para respaldar la teoría de que la erupción en varias etapas del "gigante rojo" conocido como V838 Monocerotis observado el año pasado fue impulsada ya que envolvió tres planetas en órbita cercana. Esta podría ser la primera evidencia de un evento que se había predicho pero que no se sabe que se haya observado hasta ahora. El trabajo identifica un nuevo grupo de objetos con estrellas que tragan planetas.
Los astrónomos habían sido incapaces de explicar una explosión espectacular que transformó una estrella tenue e inocua en la supergigante más brillante de la Vía Láctea. El evento fue descubierto originalmente por el astrónomo aficionado australiano Nicholas Brown en enero de 2002, cuando el V838 Monocerotis de repente se volvió 600,000 veces más luminoso que nuestro Sol. En una explosión de nova ordinaria, las capas externas de una estrella compacta se expulsan al espacio, exponiendo el núcleo súper caliente donde se estaba produciendo la fusión nuclear. Por el contrario, el V838 Monocerotis aumentó enormemente en diámetro y sus capas externas se enfriaron y se interrumpieron mucho, pero aún ocultan el núcleo del gigante. Hermosas imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble mostraron evidencia de una erupción previa que expulsó material de este objeto en el pasado. Esto también es muy inusual.
El equipo de Sydney sugiere que el estallido de V838 Monocerotis tuvo lugar cuando se tragó tres planetas masivos similares a Júpiter en sucesión. La evidencia de esto se proporciona a través del estudio de la forma de la curva de luz y la comparación entre las propiedades observadas de la estrella y varios trabajos teóricos. En su escenario, además de la energía gravitacional generada por el proceso, también puede haber una liberación rápida de energía nuclear a medida que el hidrógeno "fresco" se introdujo en la cubierta de combustión de hidrógeno de la estrella de secuencia posterior al principal.
Curiosamente, estudios anteriores también han sugerido que los planetas internos de nuestro sistema solar, Mercurio, Venus y tal vez incluso la Tierra, deberían ser finalmente tragados por el Sol. Investigaciones anteriores han propuesto que esta es una característica común y que muchas estrellas gigantes han consumido planetas durante su evolución. El trabajo actual sugiere que la inmersión de un planeta masivo puede causar una erupción de la estrella anfitriona.
Al explicar los métodos utilizados durante su estudio, el Dr. Retter dijo: “La inspección cuidadosa de la curva de luz de V838 Monocerotis mostró que los tres picos tienen una estructura similar, es decir, cada máximo es seguido por una disminución y un pico secundario muy débil. La forma de la curva de luz nos lleva a argumentar que V838 Mon tuvo tres eventos de naturaleza similar, pero probablemente de diferentes puntos fuertes. El candidato obvio para tal comportamiento es la ingestión de planetas masivos en órbitas cercanas alrededor de una estrella madre ".
Según este trabajo, debería haber más ejemplos de gigantes en expansión que tragan menos planetas y más ligeros, mostrando así erupciones más débiles y menos espectaculares.
Fuente original: Comunicado de prensa de la Universidad de Sydney
