El Dr. Ghez habla sobre esta increíble y dinámica región.
"Hola, soy el Dr. Andrea Ghez, y soy profesor de física y astronomía en la UCLA. Estudio el centro de nuestra galaxia. El objetivo original era averiguar si hay un agujero negro supermasivo allí, y al hacer esto, en realidad hemos descubierto más preguntas que respuestas ".
¿Qué buscas en el centro de la galaxia?
“Somos tremendamente privilegiados de poder estudiar el centro de la galaxia y tener este exquisito laboratorio con el que jugar, para conocer la física fundamental de los agujeros negros y también su papel astrofísico en la formación y evolución de las galaxias. También puede preguntar qué tipo de fenómenos espera ver alrededor de un agujero negro, y tenemos muchas predicciones sobre nuestros pensamientos sobre cómo se forman y evolucionan las galaxias, y nuestras ideas sugieren que hay una retroalimentación entre la galaxia y el agujero negro. . Pero muchos de estos modelos predicen cosas que simplemente no vemos, lo que de nuevo proporciona otro campo de juego ".
¿Qué se siente alrededor del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia?
“Si pudieras entrar en una nave espacial y llegar al agujero negro, sería un lugar muy ocupado. Las estrellas se alejarían, como el sol, pero tendrías un día muy ocupado. No sobrevivirías. ¡Supongo que sería otro problema! Te destrozarían. Es solo un lugar muy extremo. La analogía que a menudo se hace con el centro de la galaxia es que es como el centro urbano, y vivimos en los suburbios, por lo que vivimos en un lugar muy tranquilo, mientras que el centro de la galaxia es un lugar muy extremo, en casi de todas las formas en que puedes describir un entorno ".
¿Cuáles son algunos de los descubrimientos?
“Las observaciones en el centro de la Vía Láctea nos han enseñado que es realmente normal tener un agujero negro en el centro de la galaxia. Quiero decir, nuestra galaxia es completamente ordinaria, variedad de jardín, nada especial sobre nosotros, así que si tenemos una, presumiblemente cada galaxia alberga un agujero negro supermasivo en su centro. También hemos aprendido que la idea de que un agujero negro supermasivo debe estar rodeado por una concentración muy densa de estrellas muy antiguas no es cierta. Y esa predicción se usa a menudo en otras galaxias para encontrar sus agujeros negros, porque no podemos hacer los tipos de experimentos que hemos hecho en el centro de la nuestra: si buscas esta concentración de luz, pero en nuestra galaxia nosotros No estás viendo eso, así que tienes un caso en el que hay absolutamente un agujero negro supermasivo, pero no ves esta colección de estrellas viejas. Eso es un rompecabezas.
"Otro enigma que hemos encontrado que ilumina nuestras ideas sobre otras galaxias es que la gente predijo que no se deberían ver estrellas jóvenes formadas cerca de un agujero negro". De hecho, a principios de la década de 1980, cuando la gente reconoció que se encontraron estrellas jóvenes en las cercanías de un agujero negro, se utilizó para argumentar que tal vez no podría haber un agujero negro debido a estas estrellas jóvenes. Y una vez más, tenemos un agujero negro supermasivo: lo sabemos, y esas estrellas jóvenes aún existen, e incluso hemos encontrado estrellas aún más cercanas. Y son las fuerzas de marea las que hacen que sea aún más difícil entender por qué las estrellas jóvenes deberían estar allí. Las fuerzas de marea separan los gases, y para la formación de estrellas, se necesitan bolas de gas y polvo muy frágiles para colapsar, así que algo anda mal ".
¿Cómo podrían formarse esas estrellas jóvenes?
"Hay tantas ideas sobre cómo podrían formarse las estrellas jóvenes en el centro de la galaxia, pero la que tiene más apoyo es la idea de que, en el momento en que se formaron estas estrellas, había una concentración mucho más densa de gas de lo que hay hoy, y en esa concentración más densa puedes obtener el colapso de esas pequeñas nubes. Pensamos eso porque a medida que continuamos estudiando las órbitas de esas estrellas, y lo que hemos visto es que esas órbitas fuera de cierta distancia comienzan a caer en un plano ordenado, como los planetas que orbitan alrededor del sol. Vemos que una fracción sustancial de ellos tiene un plano orbital común, y eso se parece mucho al sistema solar. De la misma manera que los planetas se formaron a partir de un disco de gas en los primeros días, esa es la misma idea que se está invocando para estas estrellas jóvenes, en una escala muy diferente ".
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