Una luna creciente de la Tierra y la Luna vista por la Voyager 1 el 18 de septiembre de 1977 (NASA)
Hace 35 años, hoy, 18 de septiembre de 1977, la nave espacial Voyager 1 de la NASA giró su cámara hacia casa unas dos semanas después de su lanzamiento, capturando la imagen de arriba desde una distancia de 7.25 millones de millas (11.66 millones de kilómetros). Era la primera vez que se tomaba una imagen de este tipo, que mostraba a toda la Tierra y la Luna juntas en un solo marco, parejas iluminadas en media luna en el espacio.
La vista de la Tierra muestra el este de Asia, el Océano Pacífico occidental y parte del Ártico. La Voyager 1 en realidad estaba posicionada directamente sobre el monte. Everest cuando se tomaron las imágenes (la imagen de color final se hizo a partir de tres imágenes separadas tomadas a través de filtros de color).
La Luna se iluminó en las imágenes originales de la NASA por un factor de tres, simplemente porque la Tierra es mucho más brillante que se habría sobreexpuesto en las imágenes si estuvieran expuestos a la Luna. (También extendí los lados de la imagen un poco más arriba para que se ajusten mejor dentro de un formato cuadrado).
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Las imágenes anteriores pueden haber mostrado la Tierra y la Luna juntas, pero fueron tomadas de la órbita alrededor de uno u otro y, como resultado, no tenían ambos mundos completamente, ¡y en color! - dentro de un solo cuadro como este. De hecho, solo 11 años antes se tomó la primera imagen de la Tierra desde la Luna, adquirida por la nave espacial Lunar Orbiter I de la NASA el 23 de agosto de 1966.
Es sorprendente pensar lo que estaba sucediendo en el mundo cuando Voyager tomó esa imagen:
• La población mundial era de 4.23 billones (actualmente se estima en 7.04 billones)
• El transbordador espacial Enterprise realizó su primer vuelo de prueba desde un 747
• Star Wars, Close Encounters of the Third Kind y Saturday Night Fever salieron a la venta en los cines de EE. UU.
• Charlie Chaplin y Elvis Presley murieron
• La deuda federal de los Estados Unidos fue "solo" $ 706 mil millones (¡ahora más de $ 16 billones!)
• Y, por supuesto, ambos Voyagers se lanzaron en su Grand Tour del Sistema Solar, convirtiéndose en los objetos artificiales más distantes que existen.
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Imagen: NASA / JPL
"Una vez que esté disponible una fotografía de la Tierra, tomada desde el exterior, una vez que se conozca el puro aislamiento de la Tierra, se desatará una nueva idea tan poderosa como cualquiera en la historia".
- Sir Fred Hoyle
