La agencia espacial nacional de la India, la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), ha recorrido un largo camino en los últimos años. En 2008, la agencia lanzó su primer explorador lunar, Chandrayaan-1, que también desplegó un módulo de aterrizaje (la sonda de impacto lunar) en la superficie. Y luego estaba la misión Mangalayaan, alias. La Misión del Orbitador de Marte (MOM), que hizo historia el 24 de septiembre de 2014, cuando se convirtió en la primera sonda en entrar en órbita alrededor de Marte en el primer intento.
En su última hazaña, la ISRO estableció un nuevo récord para la cantidad de satélites lanzados en una sola misión. En lo que fue el trigésimo noveno lanzamiento del Vehículo Polar de Lanzamiento de Satélites (PSLV), la organización desplegó 104 satélites en órbita. Al hacerlo, han superado efectivamente el récord anterior de 37, establecido por Roscosmos en junio de 2014.
Este lanzamiento también fue la trigésima octava misión exitosa consecutiva para el PSLV. que ha estado en servicio desde principios de la década de 1990. Antes de este vuelo, el cohete había lanzado con éxito un total de 71 satélites y naves espaciales, 31 de los cuales eran indios, en una variedad de órbitas. La mayoría de los satélites que lanzó al mismo tiempo fue el 20, que tuvo lugar el 22 de junio de 2016, con el lanzamiento de la misión PSLV-C34.
Por lo tanto, no solo ha batido su propio récord en este lanzamiento único (y por un factor de cinco, nada menos), sino que ha más que duplicado la cantidad total de satélites que ha desplegado. Esta misión también llevó el número total de satélites fabricados en India enviados al espacio a bordo del cohete PSLV a 46, y el número de satélites de clientes que India lanzó a 180.
Como informó la ISRO poco después del lanzamiento:
“El PSLV-C37 despegó a las 0928 hrs (9:28 am) IST, como estaba previsto, desde la primera plataforma de lanzamiento. Después de un vuelo de 16 minutos y 48 segundos, los satélites alcanzaron una órbita síncrona polar solar de 506 km inclinada en un ángulo de 97.46 grados con respecto al ecuador (muy cerca de la órbita prevista) y en los siguientes 12 minutos, los 104 satélites con éxito separado de la cuarta etapa del PSLV en una secuencia predeterminada que comienza con el satélite de la serie Cartosat-2, seguido de INS-1 e INS-2 ".
Poco después del lanzamiento, el primer ministro Narendra Modi acudió a Twitter para felicitar a los científicos y elogió a la agencia espacial por su logro sin precedentes. “Esta notable hazaña de @isro es otro momento de orgullo para nuestra comunidad científica espacial y la nación. India saluda a nuestros científicos ”, tuiteó. "¡Felicitaciones a @isro por el exitoso lanzamiento del satélite PSLV-C37 y CARTOSAT junto con 103 nano satélites!"
La carga consistía en un satélite de la serie Cartosat-2, que es el último de una serie de satélites de observación de la Tierra ISRO. En los próximos días, el satélite se posicionará y comenzará a proporcionar servicios de detección remota utilizando su cámara pancromática (PAN) de última generación, que toma imágenes en blanco y negro de la Tierra en el espectro visible y EM, y su Cámaras multiespectrales (color).
Además, se desplegaron dos satélites de demostración de tecnología de la India: el Nano Satellite-1 (INS-1) y el INS-2. Los restantes 101 satélites de pasajeros compartidos eran propiedad de los clientes internacionales de ISRO: 96 provenían de los EE. UU. Y cinco de los Países Bajos, Suiza, Israel, Kazajstán y los Emiratos Árabes Unidos, respectivamente.
Además de demostrar la capacidad del caballo de batalla de lanzamiento de la India, esta última misión también muestra la importancia cada vez mayor que juegan países como la India en la era espacial moderna. En los próximos años, la ISRO espera comenzar su programa de vuelo espacial humano propuesto, que si tiene éxito lo convertirá en la cuarta nación en realizar misiones tripuladas al espacio (junto con la NASA, Roscosmos y China).
Y asegúrese de ver el video a continuación para ver imágenes del despegue de la misión PSLV-C37 y el video de la cámara a bordo:
