Genial listo Después de mucha anticipación, podríamos tener el primer cometa a simple vista de 2013 para los observadores del hemisferio norte a principios de marzo. Como se discutió a principios de esta semana en la revista Space, 2013 bien podría ser el Año del Cometa, con dos cometas brillantes que actualmente realizan un espectáculo en el hemisferio sur y el cometa C / 2012 S1 ISON listo para realizar el acto cometario de cierre de 2013. Pero mientras que el cometa C / 2012 F6 Lemmon no será visible para los residentes del hemisferio norte hasta abril, el cometa C / 2011 L4 PanSTARRS (al que nos referiremos simplemente como "cometa PanSTARRS" de aquí en adelante) bien podría convertirse en una buena tarde objeto en las dos primeras semanas de marzo.
Es decir, Si se realiza Los cometas son a menudo como los gatos. Aunque nos encanta publicar fotos de ellos en Internet, a menudo se niegan obstinadamente a cumplir nuestras expectativas. Algunos cometas han tenido un desempeño sólido, como Hale-Bopp en 1997. Otros a menudo son promovidos a una gran fanfarria como el cometa Kohoutek en 1973-74, solo para desvanecerse y desvanecerse en notoriedad.
El cometa PanSTARRS fue descubierto el 6 de junio.th, 2011 por el Sistema de Telescopio Panorámico de Encuesta y Respuesta Rápida (PanSTARRS) basado en la cumbre de Haleakala en la isla de Maui. Los astrónomos sabían que podríamos tener un cometa potencialmente brillante entrante debido a su distancia de descubrimiento inicial de 7.9 unidades astronómicas (UA) del Sol. El cometa brilló por encima de las expectativas y fue descubierto por un astrónomo aficionado el 28 de marzo.th del año pasado (J.J. González de León, España) a los 14th magnitud.
Actualmente en la constelación Grus a una distancia de 1.18 UA de la Tierra, el cometa PanSTARRS ya es una vista impresionante para los observadores del hemisferio sur. El astrofotógrafo Luis Argerich, con sede en Buenos Aires, Argentina, nos proporcionó algunas imágenes definitivas del cometa cuando comienza a desplegar su cola de polvo. Argerich estima que el cometa PanSTARRS estaba en aproximadamente +4th magnitud a principios de esta semana, ligeramente más tenue que el +3rd magnitud estrella Alpha Indi.
Las magnitudes declaradas de los cometas a menudo pueden ser engañosas. Al igual que las magnitudes de las nebulosas citadas, el real observado El brillo de un cometa podría ser bastante bajo. Esto se debe a que dicho brillo se extiende sobre un área superficial aparente grande, en contraste con una fuente de luz puntual como una estrella. A +2Dakota del Norte La estrella de magnitud puede ser observable en el cielo del anochecer, mientras que un cometa de brillo similar puede ser una captura difícil o invisible por completo.
El cometa PanSTARRS comenzará a curvarse hacia el norte durante la última semana de febrero persiguiendo la línea de ascensión recta de "0 horas" hacia el norte. Esto se debe a que el cometa tiene una órbita hiperbólica inclinada 84.2 ° en relación con la eclíptica. En una órbita de más de 110,000 años, este es más que probable el primer viaje del cometa PanSTARRS a través del sistema solar interno.
El cometa PanSTARRS pasará menos de un grado de los 4th estrellas de magnitud de Gamma y Delta Piscium el 25 de febreroth. Curiosamente otro El cometa brillante potencial está "persiguiéndolo". El cometa C / 2012 F6 Lemmon también está en una órbita de alta inclinación y solo estará a 25 ° del cometa PanSTARRS el 27 de febreroth en la constelación de Phoenix. Ambos estarán a 22 ° grados del Sol y serán blancos finos de campo amplio (¡dos cometas en una fotografía!) A partir de este fin de semana.
Pero a principios de marzo es cuando puede comenzar la verdadera acción. El cometa PanSTARRS alcanzará una altitud de más de 5 ° al anochecer para los observadores del hemisferio norte basados en alrededor de 30 ° de latitud norte, mirando hacia el suroeste a partir del 5 de marzo.th. En la misma fecha, el cometa hará su aproximación más cercana a la Tierra a 1.1 UA de distancia.
El cometa comenzará a ganar altitud, pasando menos de un grado desde el +3.5th estrella de magnitud Iota Ceti el 8 de marzoth. Tenga en cuenta que el 10 de marzo comienza el horario de verano para la mayoría de los residentes de EE. UU.th, así que mientras buscaremos el cometa alrededor de las 7:00 pm local en la primera semana de marzo, será a las 8:00 pm la segunda semana. El cometa PanSTARRS también alcanza el perihelio a 0.3 UA del Sol a las afueras de la órbita de Mercurio en la misma fecha. Uno se pregunta ... ¿podría la nave espacial Messenger de la NASA espiarlo desde su punto de vista en órbita sobre Mercurio 0.6 UAs distantes?
Pero volvamos a la Tierra. Después de obtener 15-20 ° grados de elevación desde nuestro punto de vista del hemisferio norte, el cometa PanSTARRS comenzará a correr más o menos paralelo al horizonte occidental en cada noche sucesiva para los observadores de latitudes medias del norte. Esta primera quincena de marzo también es cuando el cometa PanSTARRS tendrá el potencial de aparecer en su mejor momento. En el mejor escenario de caso, tendremos un cometa con un -1S t coma de magnitud y una cola apuntando hacia arriba desde el horizonte como un signo de exclamación. En el peor situación del caso, tendremos un +3rd cometa difusa de magnitud solo visible a través de binoculares.
Pero si no observa el cometa ninguna otra noche, asegúrese de visitarlo la noche del 12 al 13 de marzo.th. El cometa habrá cruzado la eclíptica y se le unirá una delgada Luna creciente de poco más de un día. Si tienes binoculares o un telescopio, quizás puedas espiar el planeta Urano a las 6th magnitud a solo 24 'de la cabeza del cometa el 12 de marzoth.
El cometa PanSTARRS luego continuará su viaje hacia el norte a través de Piscis hacia Andrómeda durante el resto de marzo, pasando a 3 ° de la Galaxia M31 de Andrómeda el 3 de abril.rd y cruzando el avión galáctico en Cassiopeia el 25 de abrilth. Para el 1 de mayoS t, El cometa PanSTARRS se habrá sumergido nuevamente por debajo de la visibilidad a simple vista, con la esperanza de haber presentado un gran espectáculo. Es interesante notar que este puede ser el primero muy brillante cometa del hemisferio norte que hemos tenido desde la llegada de la astrofotografía DSLR. En la década de 1990, la mayoría de nosotros estábamos filmando a los cometas Hale-Bopp y Hyakutake con cámaras de película, y el Cometa C / 2006 P1 McNaught realizó su mejor presentación de 2007 para el hemisferio sur. ¡Esperamos algunas imágenes impresionantes si este cometa cumple con las expectativas!
Los gráficos fueron creados por el autor utilizando el software Starry Night.
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