Concepto artístico de CloudSat y Calipso orbitando la Tierra. Crédito de la imagen: NASA Haga Click para agrandar
Dos satélites de la NASA, planeados para su lanzamiento no antes del 26 de octubre, nos darán una visión única de la atmósfera de la Tierra. CloudSat y Cloud-Aerosol Lidar e Infrared Pathfinder Satellite Observations (Calipso) se están preparando para su lanzamiento desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg, California.
CloudSat y Calipso proporcionarán una nueva perspectiva tridimensional de las nubes y partículas en el aire de la Tierra llamadas aerosoles. Los satélites responderán preguntas sobre cómo se forman, evolucionan y afectan las nubes y los aerosoles, y cómo afectan el suministro de agua, el clima, el clima y la calidad del aire.
CloudSat y Calipso emplean herramientas revolucionarias que explorarán la atmósfera de la Tierra. Cada nave espacial lleva un instrumento "activo" que transmite pulsos de energía y mide la parte de los pulsos dispersos de regreso al instrumento.
El radar de perfil de nube de CloudSat es más de 1,000 veces más sensible que el radar meteorológico típico. Puede detectar nubes y distinguir entre partículas de nubes y precipitación. "La nueva información de CloudSat responderá preguntas básicas sobre cómo las nubes producen lluvia y nieve, cómo se distribuyen la lluvia y la nieve en todo el mundo y cómo las nubes afectan el clima de la Tierra", dijo el Dr. Graeme Stephens, investigador principal de CloudSat en la Universidad Estatal de Colorado, Fort Collins, Colorado.
El instrumento lidar de polarización de Calipso puede detectar partículas de aerosol y puede distinguir entre partículas de aerosol y nubes. "Con la observación de alta resolución que Calipso proporcionará, entenderemos mejor el transporte de aerosoles y cómo funciona nuestro sistema climático", dijo el Dr. David Winker, investigador principal de Calipso en el Centro de Investigación Langley de la NASA, Hampton, Virginia.
Los satélites se lanzarán en una órbita polar sincrónica al sol circular de 705 kilómetros (438 millas), donde volarán en formación a solo 15 segundos de distancia como miembros de la constelación "A-Train" de la NASA con otros tres satélites del Sistema de Observación de la Tierra. . El tren A incluye los satélites Aqua y Aura de la NASA y la polarización y anisotropía de reflectancias para las ciencias atmosféricas de Francia, junto con las observaciones de un satélite Lidar.
La utilidad de los datos de CloudSat, Calipso y los otros satélites A-Train será mucho mayor cuando se combinen. El conjunto combinado de mediciones proporcionará una nueva visión de la distribución global y la evolución de las nubes que conducirán a mejoras en el pronóstico del tiempo y la predicción del clima.
CloudSat es administrado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California. El instrumento de radar fue desarrollado en JPL, con contribuciones de hardware de la Agencia Espacial Canadiense. Colorado State University proporciona liderazgo científico y procesamiento y distribución de datos científicos.
Otras contribuciones incluyen recursos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y el Departamento de Energía de los EE. UU. Ball Aerospace and Technologies Corp. diseñó y construyó la nave espacial. Una gran cantidad de universidades y centros de investigación estadounidenses e internacionales brindan apoyo al equipo científico. Algunas de estas actividades se aportan como asociaciones con el proyecto.
Calipso fue desarrollado a través de la colaboración entre la NASA y la Agencia Espacial Francesa, Centro Nacional de Estudios Espaciales. El Centro de Investigación Langley de la NASA lidera la misión Calipso y proporciona liderazgo del equipo científico, ingeniería de sistemas, operaciones de misión de carga útil y validación, procesamiento y archivo de datos. Langley también desarrolló el instrumento lidar en colaboración con Ball Aerospace and Technologies Corp., que desarrolló la cámara visible a bordo.
El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Maryland, proporciona gestión de proyectos, soporte de ingeniería de sistemas y gestión general de programas. Centre National d'Etudes Spatiales proporciona una nave espacial Proteus desarrollada por Alcatel, el radiómetro infrarrojo de imágenes, la integración de la carga útil a la nave espacial y las operaciones de misiones de la nave espacial. El Institut Pierre Simon Laplace en París proporciona la supervisión científica de la imagen del radiómetro infrarrojo, la validación de datos y el archivo. Hampton University proporciona contribuciones científicas y gestiona el programa de divulgación.
Para obtener más información sobre CloudSat y Calipso en Internet, visite http://www.nasa.gov/cloudsat y http://www.nasa.gov/calipso.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
