¡Saludos, compañeros SkyWatchers! ¿Vio la apariencia cercana de la Luna y Júpiter anoche? Si pensabas que era divertido, están a punto de acercarse mucho más esta noche, ¡y tener compañía! Con cielos un poco más oscuros este fin de semana, parece un buen momento para volverse globular y explorar algunos de los mejores del verano. ¿Pero qué fin de semana estaría completo sin un pequeño regalo? Tengo uno en mente solo para ti. Sígueme…
Viernes 10 de julio de 2009 - Si sales cuando sale la Luna, busca el asteroide Psique que casi roza la extremidad 0,2 grados al norte. ¡Encontrarás el emparejamiento de Júpiter y Neptuno con un grado y medio de separación y un poco más de un dedo al sur!
Hoy celebramos el nacimiento de 1832 en esta fecha de Alvan Graham Clark. Como astrónomo, Clark también fue miembro de una famosa familia estadounidense de fabricantes de telescopios. Ayudó a crear el refractor más grande del mundo: las lentes para el telescopio 4000 Yerkes. Quizás el estrés de preocuparse por su seguridad hizo mella en Alvan, ya que murió poco después de su primer uso.
Antes de que salga la luna esta noche, honremos el trabajo de Clark estudiando un cúmulo globular adecuado para todas las ópticas, M4. Todo lo que tienes que saber es Antares! Solo un poco más de un grado hacia el oeste (RA 16 23 35 dic –26 31 31), este importante cúmulo globular de clase IX de quinta magnitud puede incluso divisarse sin ayuda desde una ubicación oscura. En 1746, Philippe Loys de Cheseaux se encontró con esta belleza de 7,200 años luz de distancia, una de las más cercanas a nosotros. También se incluyó en el catálogo de Lacaille como objeto I.9 y en Messier en 1764. ¡Para crédito de Charles, fue el primero en resolverlo!
Como uno de los cúmulos globulares más flojos o más "abiertos", el M4 sería tremendo si no lo estuviéramos mirando a través de una densa nube de polvo interestelar. Para los binoculares, es fácil elegir un parche muy redondo y difuso, pero comenzará a resolverse incluso con un telescopio pequeño. Los telescopios grandes también verán fácilmente una "barra" central de concentración estelar en la región central de M4, que fue notada por primera vez por Herschel. Como objeto de estudio científico, en 1987, se descubrió el primer púlsar de milisegundos dentro de M4, que resultó ser diez veces más rápido que el púlsar de la Nebulosa del Cangrejo. Fotografiado por el telescopio espacial Hubble en 1995, se descubrió que M4 contenía estrellas enanas blancas, las más antiguas de nuestra galaxia, ¡con un planeta en órbita alrededor de una de ellas! Un poco más del doble del tamaño de Júpiter, se cree que este planeta es tan antiguo como el cúmulo mismo. ¡A los 13 mil millones de años, sería tres veces la edad del Sistema Solar!
Sábado 11 de julio de 2009 - Hoy se conmemora el nacimiento de 1732 en esta fecha de Joseph Jerome Le Francais de Lalande, quien determinó la paralaje de la Luna y publicó un amplio catálogo de estrellas en 1801.
Esta noche vamos a dos gigantes más que parecen diferentes del resto (y entre sí): el par binocular del mismo campo M10 y M12. Ubicada aproximadamente a la mitad del ancho de un puño al oeste de Beta Ophiuchi, M12 (RA 16 47 14 dic –01 56 52) es la parte más al norte de este par. Fácilmente visto como dos puntos redondos nebulosos en binoculares, vayamos al telescopio para descubrir qué hace que M12 funcione.
Dado que este gran globo globular está mucho más concentrado, los ámbitos más pequeños comenzarán a resolver estrellas individuales de este cúmulo Clase IX distante a 24,000 años luz. Tenga en cuenta que hay una ligera concentración hacia la región central, pero en su mayor parte el clúster parece bastante uniforme. Los instrumentos grandes resolverán cadenas individuales y nudos de estrellas.
Ahora bajemos unos 3.5 grados al sureste y revisemos la Clase VII M10 (RA 16 57 08 Dic –04 05 57). ¡Qué diferencia en la estructura! Aunque parecen estar muy juntos y tienen un tamaño similar, el par está realmente separado por unos 2.000 años luz. M10 es un globular mucho más concentrado, que muestra una región central más brillante incluso para los instrumentos más modestos. Esta compresión de estrellas es lo que diferencia a un tipo de cúmulo globular de otro y es la base de su clasificación. ¡M10 parece más brillante, no por esta compresión, sino porque está a unos 2.000 años luz más cerca que M12!
Domingo 12 de julio de 2009 - Hoy se conmemora el fallecimiento de Jean Picard en 1682. ¡No, no el de la fama de Star Trek sino el astrónomo jesuita que creó un micrómetro de alambre móvil para medir los diámetros de objetos celestes como el Sol, la Luna y los planetas!
Para los observadores de núcleo duro, el estudio del cúmulo globular de esta noche requerirá al menos un telescopio de apertura media, porque nos quedaremos despiertos un poco más tarde para elegir un par del mismo campo de baja potencia: NGC 6522 (RA 18 03 34 dic. –30 02 02) y NGC 6528 (RA 18 04 49 dic –30 03 20). Los encontrará fácilmente a baja potencia, a solo un respiro al noroeste de Gamma Sagittarii, más conocido como Al Nasl, la punta de la boquilla de la "tetera".
Una vez ubicado, cambie a una potencia superior para mantener la luz de Gamma fuera del campo y estudiemos un poco. El más brillante, y un poco más grande, del par al noreste es Clase VI NGC 6522. Tenga en cuenta su nivel de concentración en comparación con la Clase V NGC 6528. Ambos se encuentran a unos 2.000 años luz de distancia del centro galáctico y se ven a través de un muy Área especial del cielo conocida como '' Ventana de Baade '': una de las pocas áreas hacia la región central de nuestra galaxia que no está oscurecida por el polvo oscuro. Aunque cada uno es similar en concentración, distancia, etc., NGC 6522 tiene una pequeña cantidad de resolución hacia sus bordes, mientras que NGC 6528 parece más aleatorio.
Aunque tanto NGC 6522 como NGC 6528 fueron descubiertos por Herschel el 24 de julio de 1784, y ambos están a la misma distancia del núcleo galáctico, son muy diferentes. NGC 6522 tiene una metalicidad intermedia. En su esencia, los gigantes rojos se han agotado, o se han despojado de la marea al evolucionar en rezagados azules. Es posible que el colapso del núcleo ya haya ocurrido. ¡Sin embargo, NGC 6528 contiene uno de los contenidos metálicos más altos de cualquier cúmulo globular conocido recogido en su núcleo abultado!
Antes de ir, ¿por qué no viajar a Lupus y descubrir Theta, cerca de un puño ancho al sur-suroeste de los poderosos Antares (RA 16 06 35 Dic –36 48 08). Aunque esta estrella de cuarta magnitud de aspecto bastante ordinario parece no ser nada especial, hay una lección que aprender aquí. Muy a menudo en nuestra búsqueda de mirar lo brillante e increíble, lo distante e impresionante, a menudo nos olvidamos de la belleza de una sola estrella. Cuando se toma el tiempo de buscar el camino menos transitado, es posible que encuentre más de lo que esperaba. Escondido detrás de un velo de "normalidad" hay un trío de tres tipos espectrales y tres magnitudes en un campo de polvo de diamante. Una joya sin descubrir ...
¿Hasta la próxima semana? Disfruta de tus hermosas noches estrelladas cuando las tengas. Antes de rechazar la oportunidad de ver una salida de luna menguante de julio ... piense en cuántas salidas de luna de julio le quedan. Saborea cada momento y disfruta de todo lo que te rodea. ¡Las recompensas son estelares!
Las impresionantes imágenes de esta semana son (en orden de aparición): Alvan Clark con el objetivo de Yerkes (imagen histórica), M4, M12, M10, NGC 6522, NGC 6528 y Theta Lupi (crédito: Palomar Observatory, cortesía de Caltech). ¡Te agradecemos!
