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Descubierto por primera vez por Charles Messier en 1764, el cúmulo globular Messier 9 es un vasto enjambre de estrellas antiguas ubicadas a 25,000 años luz de distancia, cerca del centro de la galaxia. Demasiado distantes para ser vistos a simple vista, las estrellas más internas del cúmulo nunca se han resuelto individualmente ... hasta ahora.
Esta imagen del telescopio espacial Hubble es la vista más detallada hasta ahora en Messier 9, capturando detalles de más de 250,000 estrellas dentro de él. La forma, el tamaño y el color de las estrellas se pueden determinar, dando a los astrónomos más pistas sobre de qué están hechas las estrellas del cúmulo. (Descargue un archivo JPEG grande de 10 mb aquí).
Se pueden ver estrellas azules calientes así como estrellas rojas más frías en Messier 9, junto con más estrellas amarillas parecidas al sol.
Sin embargo, a diferencia de nuestro Sol, las estrellas de Messier 9 tienen casi diez mil millones de años, el doble de la edad del Sol, y están formadas por elementos mucho menos pesados.
Dado que los elementos pesados (como el carbono, el oxígeno y el hierro) se forman dentro de los núcleos de las estrellas y se dispersan en la galaxia cuando las estrellas finalmente se convierten en supernova, las estrellas que se formaron al principio nacieron de nubes de material que aún no eran tan ricas elementos.
Acércate al grupo Messier 9 con un video de la NASA y la Agencia Espacial Europea a continuación:
El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA. Ver más en www.spacetelescope.org.
Crédito de la imagen: NASA y ESA. Video: NASA, ESA, Digitized Sky Survey 2, N. Risinger (skysurvey.org)
