Que irónico. No contentos con la búsqueda de vida en Marte, la agencia espacial rusa y la Sociedad Planetaria con sede en Estados Unidos pronto enviarán vida terrestre a la luna marciana Fobos. ¿Por qué? Para ver cómo la vida biológica, en diversas formas, se ocupa de los viajes espaciales que abarcan tres años.
Entonces, si pensabas que un humano (o mono) sería el primero de los embajadores de la Tierra en aterrizar en Marte o en una de sus lunas, estarías muy equivocado…
Rusia ha llevado a cabo una variedad de pruebas espaciales biológicas para ver cómo la vida enfrenta los peligros de los vuelos espaciales recientemente. En un experimento realizado en colaboración con científicos japoneses, se colocó un mosquito en el casco de la Estación Espacial Internacional (ISS) para ver ... qué pasaría.
El mosquito era parte del proyecto Biorisk, y los científicos sabían que el insecto tenía la capacidad de caer en una "animación suspendida" durante los tiempos de bosquejo en África. El mosquito africano puede convertir su agua corporal en azúcar tricallosa, ralentizando sus funciones casi hasta detenerse. Cuando vuelve la lluvia, la criatura cristalizada se rehidrata y puede continuar su ciclo de vida. Sin embargo, el mosquito Biorisk sobrevivió 18 meses sin sustento, expuesto a temperaturas que oscilan entre -150 ° C y + 60 ° C. Cuando regresaron a la Tierra, los científicos rusos le hicieron un examen de salud al resistente mozzie, declarando:
“Lo trajimos de vuelta a la Tierra. Está vivo y sus pies se mueven.. " - Anatoly Grigoryev, Vicepresidente de la Academia de Ciencias de Rusia.
¿Fue esta crueldad por insectos del tipo más extremo, o sirvió para un propósito? En realidad, el experimento del mosquito proporcionó una visión de un espécimen biológico después de haber estado expuesto a los rayos cósmicos durante largos períodos, y también nos mostró que la capacidad natural del mosquito africano de caer en un coma defensivo, solo para revivir y parecer saludable ( es decir, si se movía más que solo sus pies, no había indicios de si el pequeño individuo se reintegrara con éxito en la sociedad de mosquitos). Tal vez las lecciones aprendidas de esta pequeña prueba puedan ayudarnos a darnos cuenta del potencial para poner a los futuros astronautas interplanetarios en algún tipo de estasis biológica.
Esa es la idea detrás del envío de criaturas al espacio: necesitamos entender cómo los animales y las plantas manejan los viajes espaciales. Esto ayudará a comprender cómo los humanos podrán hacer frente en el espacio durante largos períodos, además de que debemos entender si hay algún efecto nocivo por el cultivo de alimentos fuera de nuestro planeta. Esta es la razón por la que la agencia espacial rusa quiere ir un paso más allá cuando lance su misión Phobos-Grunt el próximo año, para enviar especímenes biológicos en el viaje de su vida. Un viaje de regreso a la luna marciana Fobos.
A bordo, se espera que la Sociedad Planetaria con sede en los EE. UU. Pueda enviar un pequeño paquete lleno de 10 especies diferentes, incluyendo tardígrados ("osos de agua"), semillas y bacterias. El objetivo principal de este experimento será probar la hipótesis de la panspermia, donde se cree que la vida puede viajar de planeta en planeta, enganchando a fragmentos de material planetario. La mayoría de las muestras biológicas estarán en un estado latente (es decir, las esporas de las plantas), y las pruebas se llevarán a cabo cuando Phobos-Grunt regrese a la Tierra para ver si las bacterias sobrevivieron, las semillas germinan y las esporas ... hacen lo que hacen las esporas.
Rusia, por otro lado, tiene objetivos mucho más elevados; la agencia espacial adjuntará un pequeño zoológico de mascotas. Dentro del experimento ruso se incluirán crustáceos, larvas de mosquito (que ya han demostrado ser entusiastas viajeros espaciales), bacterias y hongos. El experimento ruso analizará específicamente cómo la radiación cósmica puede afectar estos diferentes tipos de vida durante un viaje interplanetario (esencial antes de cualquier intento tripulado al Planeta Rojo).
Naturalmente, existen algunas preocupaciones sobre la contaminación de la luna (si Phobos-Grunt no hace la parte de "retorno" de la misión), pero las posibilidades de que se guarde vida extraterrestre en este pequeño pedazo de roca sin aire son bajas. Dicho esto, simplemente no lo sabemos, por lo que los científicos de la misión tendrán que tener mucho cuidado para garantizar la contención. Además, hay algo inquietante en infectar un mundo extraño con nuestras bacterias antes de que incluso tengamos la oportunidad de llegar allí ...
Fuente: Descubrimiento
