La NASA está acelerando el ritmo de construcción de la cápsula inaugural de la tripulación Orion en el espacio espacial en el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida, y acelerando hacia el despegue de la misión no tripulada Exploration Flight Test-1 (EFT-1) programada para septiembre de 2014 en la cima un gigantesco Delta 4 Heavy Booster que algún día conducirá a incursiones humanas en el espacio profundo a Asteroides y Marte.
Orion estaba en el centro de una colmena impresionante y ruidosa de actividades de ensamblaje llenas de acción por parte de técnicos durante mi reciente recorrido exclusivo de la nave espacial para inspeccionar el progreso continuo dentro de la renovada instalación de ensamblaje de fabricación de Orion en el Edificio de Operaciones y Comprobaciones (O&C) en KSC .
"Planeamos encender Orion por primera vez este verano", dijo Scott Wilson en una entrevista exclusiva con Space Magazine al lado del vehículo Orion. Wilson es el gerente de Operaciones de Producción de Orion para la NASA en KSC.
El vuelo Orion EFT-1 es un primer paso crítico para lograr el nuevo objetivo de la NASA de capturar y recuperar un asteroide cercano a la Tierra para la eventual visita de los astronautas que vuelan a bordo de un vehículo Orion para 2021, si se aprueba la solicitud de presupuesto de la NASA.
KSC tendrá un papel principal en el proyecto de recuperación de asteroides de la NASA que podría ocurrir unos cuatro años antes que el objetivo objetivo del presidente Obama de 2025 para un viaje humano a un asteroide.
Capturar un asteroide y enviar astronautas a bordo de Orión para recolectar muestras de rocas preciosas ayudará a nuestra comprensión científica de la formación del Sistema Solar, así como a reforzar las estrategias de Defensa Planetaria, cuya importancia es la acumulación de vapor después del imprevisto ataque meteorológico ruso en febrero que hirió más de 1200 personas y más de 3000 edificios dañados.
Docenas de trabajadores altamente calificados estaban ocupados cortando metal, perforando agujeros, atornillando tornillos y uniendo una amplia gama de componentes mecánicos y eléctricos y soportes a la estructura primaria del recipiente a presión Orion mientras la revista Space realizaba un recorrido por la cápsula EFT-1, Módulo de servicio y equipo de montaje variado dentro del O&C.
Lockheed Martin es el contratista principal de Orion. Un número creciente de empleados contratados por Lockheed y United Space Alliance (Estados Unidos) están "trabajando 2 turnos por día, 7 días a la semana para completar el trabajo de ensamblaje a fin de año", dijo Jules Schneider, gerente del Proyecto Orion para Lockheed Martin en KSC, durante Una entrevista exclusiva con la revista Space.
Observé cómo los trabajadores perforaban cientos de agujeros de precisión y apretaban cuidadosamente los pernos de acero de alta resistencia para unir los segmentos de anillo superior a inferior hechos de titanio a las rutas de carga principales en el recipiente a presión.
"Estamos instalando mucho cableado para soportar la instrumentación de prueba de tierra para los medidores de tensión, así como micrófonos y acelerómetros".
"Los paneles de carcasa trasera simulados se están instalando ahora como guías", dijo Wilson. "Los paneles de carcasa trasera real y el escudo térmico se instalarán en la estructura a finales de este año".
“El escudo térmico es el más grande jamás construido, de 5 metros de diámetro. Es más grande que Apollo y Mars Science Lab. Su grosor varía de aproximadamente 1 a 3 pulgadas, dependiendo del calentamiento esperado ”.
“También estamos haciendo un buen progreso en el módulo del Servicio Orion. Los paneles exteriores se instalarán pronto ”, explicó Wilson.
El módulo de la tripulación de color verde oliva se sujetó dentro de la plantilla de montaje estructural en forma de jaula de pájaros durante mi visita. La plantilla tiene múltiples grados de libertad para maniobrar la cápsula y permitir más fácilmente el trabajo de montaje detallado.
"Los técnicos están instalando galgas extensométricas y componentes de estructura secundaria para prepararlo para la próxima prueba de cargas estructurales", dijo Schneider.
"Después de eso, debemos terminar de instalar todas las partes restantes de la estructura primaria y una parte importante de la estructura secundaria".
Para la siguiente etapa de procesamiento, el módulo de la tripulación EFT-1 se levantó de la plantilla de la jaula de pájaros y se trasladó a una estación de trabajo dedicada adyacente para realizar pruebas de carga en el edificio de Operaciones y Checkout.
Como se informó en mi artículo anterior, el recipiente a presión Orion sufrió tres grietas de "rayita" en la mitad inferior del mamparo de popa durante la prueba de presión de prueba del recipiente y las soldaduras en el O&C.
Estaba observando mientras los técnicos trabajaban cuidadosamente las minúsculas fracturas de mamparo.
Los trabajadores ahora han instalado soportes de reemplazo personalizados y dobladores de refuerzo en el mamparo de popa.
“Haremos la prueba de carga de protocolo con presión utilizando aproximadamente 9 casos de carga diferentes que el vehículo verá durante el vuelo EFT-1. El despliegue de la tolva y el despliegue del motor de lanzamiento es un caso de carga de conducción ”, dijo Schneider.
"También exprimiremos la cápsula", dijo Wilson.
“Que las pruebas de cargas estructurales de la estructura integrada demorarán entre 6 y 8 semanas. Hay miles de indicadores en el vehículo para recopilar datos ”, explicó Schneider.
"Los datos de la prueba se compararán con el modelo analítico para ver dónde estamos y qué tan bien coincidieron con las predicciones, es como las pruebas de aceptación".
"Después de terminar las pruebas de cargas estructurales, podemos comenzar el ensamblaje y la integración de todos los demás subsistemas".
"Cuando terminamos con el programa de pruebas en tierra, eliminamos toda la instrumentación de prueba en tierra y comenzamos a instalar todos los sistemas de vuelo reales, incluidos los arneses y la instrumentación, las tuberías y todo lo demás", explicó Schneider.
El hardware Orion construido por contratistas y subcontratistas de prácticamente todos los estados de los EE. UU. Se entrega a KSC para su instalación en EFT-1. Orion es un proyecto de vuelo espacial humano a nivel nacional.
Durante la misión no tripulada Orion EFT-1, la cápsula volará en un vuelo de prueba de dos órbitas a una altitud de 3,600 millas sobre la superficie de la Tierra, más lejos que cualquier nave espacial humana en 40 años.
Luego disparará cohetes de frenado para sumergirse nuevamente en la Tierra, volver a ingresar a la atmósfera a aproximadamente 20,000 MPH y probar numerosos sistemas de naves espaciales, el escudo térmico y los tres paracaídas en busca de una salpicadura del océano.
Mientras tanto, otros componentes de Orion EFT-1 como el Sistema de cancelación de lanzamiento de emergencia (LAS) y el Módulo de servicio se unen; lea mis informes de seguimiento de Orion.
Los humanos no se han aventurado más allá de la órbita terrestre baja desde que los alunizajes de Apollo Moon terminaron en 1972. Orión cambiará eso.
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Obtenga más información sobre las misiones de vuelo espacial robóticas y humanas de Orion, Antares, SpaceX, Curiosity y NASA en las próximas presentaciones de conferencias de Ken:
20/21 de abril: "Curiosidad y búsqueda de vida en Marte - (en 3-D)". Además, "El transbordador espacial Finale y el futuro de la NASA: ¡Orion, SpaceX, Antares y más!" NEAF Astronomy Forum, Rockland Community College, Suffern, NY. 3-4 PM sábados y domingos. Mostrar tabla todo el día.
28 de abril: "Curiosidad y búsqueda de vida en Marte - (en 3-D)". Además del transbordador espacial, SpaceX, Antares, Orion y más. Parque Estatal Washington Crossing, Titusville, NJ, 130 PM
