Mi padre era un ranchero, que tenía la extraña habilidad de estimar con precisión el peso de cada animal en su rebaño de ganado con solo mirarlos. Louis, los astrónomos anunciaron una nueva forma simple de determinar las masas de agujeros negros supermasivos con solo mirar imágenes de galaxias. El Dr. Marc Seigar de la Universidad de Arkansas en Little Rock ha estado estudiando las imágenes disponibles en el sitio de archivo del Telescopio Espacial Hubble, y observando cuán apretados se envuelven los brazos de la galaxia en relación con el tamaño del agujero negro supermasivo de la galaxia. . "Esto proporciona un método mucho más simple para determinar la masa del agujero negro", dijo Seigar. “Solo necesitas una imagen de una galaxia y puedes medir la tensión de la estructura espiral. Esto se puede aplicar fácilmente a galaxias distantes, a una distancia de hasta 8 mil millones de años luz ".
Por lo general, los astrónomos determinan las masas de agujeros negros supermasivos al observar qué tan rápido se mueven las estrellas en las regiones centrales de las galaxias. Pero ese método solo funciona para galaxias cercanas. Los astrónomos han estado buscando un nuevo método para las galaxias que están lejos del padre. Este nuevo método económico puede usar imágenes ya existentes, como Seigar ha usado desde el sitio Hubble.
Seigar y su equipo observaron fotografías de 27 galaxias espirales, incluidas la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda. Observaron que las galaxias con los agujeros negros más pequeños tenían brazos espirales con ángulos de hasta 43 grados entre los brazos y la protuberancia central. Aquellos con los agujeros negros más grandes tenían brazos espirales en ángulos de solo 7 grados entre los brazos y el bulto.
Seigar dijo que también es posible que el factor principal para determinar la masa de un agujero negro supermasivo sea la cantidad de concentración central de materia oscura en una galaxia. "Creemos que la materia oscura está impulsando la mayoría de las relaciones entre los agujeros negros y sus galaxias", dijo. "Las masas de estos agujeros negros se pueden determinar indirectamente a partir de las características de la luz emitida por el material que cae".
Seigar continuará utilizando este método para verificar sus hallazgos, así como para analizar otros aspectos. "Tenemos que determinar si la relación entre los brazos espirales y la masa del agujero negro evoluciona con el tiempo".
Fuente: conferencia de prensa de AAS
