Los médicos acaban de realizar lo que parece ser el primer trasplante de doble pulmón para un paciente que sufre una lesión relacionada con el vapeo.
El paciente de 17 años había sido sostenido en una máquina ECMO, que ayuda a mantener la función cardíaca y pulmonar, durante más de un mes antes de someterse a una cirugía, informó su equipo médico durante una conferencia de prensa hoy (12 de noviembre). "No habría sobrevivido ni siquiera unos minutos sin él", dijo el Dr. Hassan Nemeh, un cirujano torácico en el Hospital Henry Ford en Detroit que ayudó a realizar la operación.
El trasplante de pulmón en sí se realizó el 15 de octubre y tardó unas seis horas en realizarse. Ahora, el adolescente puede respirar sin apoyo y se somete a fisioterapia para recuperar su fuerza, dijeron sus médicos. La condición del paciente adolescente era tan pobre que rápidamente fue llevado a la cima de la lista nacional de espera para trasplantes de pulmón, dijo Nemeh. (Un sistema de puntuación estandarizado determina quién necesita los trasplantes con mayor urgencia, no los propios médicos, agregó).
"El pulmón en sí estaba tan firme y lleno de cicatrices, este es un mal que no he enfrentado antes", dijo Nemeh. Las tomografías computarizadas de los pulmones del adolescente revelaron inflamación extensa y cicatrización del tejido. Las áreas del órgano que contienen aire generalmente aparecen negras en una tomografía computarizada; pero en el paciente, casi ningún negro apareció en su exploración. Manchas de tejido muerto mancharon ambos pulmones, señalando al equipo médico que el daño era "irreversible", dijo Victor Coba, especialista en medicina de cuidados críticos de Henry Ford, quien también trató al paciente.
El paciente, que solo tenía 16 años cuando ingresó por primera vez en el hospital, tardará meses en recuperarse por completo y tendrá que cumplir con instrucciones particulares para mantener su salud a largo plazo, dijeron sus médicos.
El paciente no participó en la conferencia de prensa, pero le pidió a su equipo médico que "compartiera fotografías y una actualización para advertir a los demás" sobre los peligros de una lesión pulmonar relacionada con el vapeo. Su familia contribuyó con una declaración por escrito a la conferencia, afirmando que el adolescente pasó "de la vida típica de un atleta de 16 años perfectamente sano", navegó, jugó videojuegos y salió con amigos "a despertarse entubado y con dos pulmones nuevos ". Expresaron su esperanza de que otros se verían obligados a dejar de vapear después de escuchar la historia del paciente.
Aunque es el primero en recibir un trasplante de pulmón, el paciente adolescente representa solo uno de los más de 2,050 casos de lesiones pulmonares asociadas con el cigarrillo electrónico o el vapeo reportados desde marzo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La enfermedad, también conocida como EVALI, ha afectado a personas en todos los estados de EE. UU., Excepto Alaska, y se ha cobrado 39 vidas hasta ahora.
La mayoría de los pacientes afectados informan haber usado productos que contienen THC, el principal compuesto de alta inducción del cannabis. Según los CDC, los estudios sugieren que los fluidos de vape que contienen este químico psicoactivo pueden "jugar un papel importante en el brote". En este momento, el equipo médico de Henry Ford no especificó qué tipo de productos de vapeo usaba el paciente adolescente.
El viernes pasado, los CDC anunciaron que sus investigadores habían relacionado una sustancia química potencialmente peligrosa con el brote de una enfermedad relacionada con el vapeo. El "culpable muy fuerte de la preocupación", un compuesto llamado acetato de vitamina E, se puede agregar a los fluidos de vapeo como agente espesante y se adhiere a los pulmones como "miel" cuando se inhala, informó la AP. El compuesto también se asemeja al aceite de THC, de acuerdo con los CDC, por lo que a menudo se usa para cortar o diluir líquidos de vapeo que contienen THC.
Los CDC recomiendan que las personas eviten comprar productos de vapeo "fuera de la calle" o que modifiquen los líquidos o dispositivos de vapeo adquiridos por un fabricante. La organización recomienda que aquellos que usan vape se vigilen a sí mismos para detectar síntomas inusuales, aunque para estar completamente seguras, las personas deben evitar el uso de productos de vapeo por completo, particularmente aquellos que contienen THC.
"Nuestro paciente adolescente habría enfrentado una muerte segura si no fuera por el trasplante de pulmón", dijo Nemeh. "Es una enfermedad sin sentido, totalmente prevenible".
