Marte puede recibir la mayoría de las noticias, pero no olvide que también hay una nave espacial orbitando Venus. Las nubes mismas se extienden debido a los vientos de alta velocidad en la atmósfera.
En su incesante sondeo de la atmósfera de Venus, Venus Express de la ESA sigue revelando nuevos detalles del sistema de nubes de Venus. La meteorología en Venus es un asunto complejo, dicen los científicos.
Las nuevas imágenes de la atmósfera infrarroja nocturna recopiladas por el espectrómetro de mapeo ultravioleta, visible e infrarrojo cercano (VIRTIS) en julio de 2006 muestran claramente nuevos detalles de un complejo sistema de nubes.
La primera vista (color falso): el compuesto de tres imágenes infrarrojas adquiridas por VIRTIS, fue tomada el 22 de julio cuando la nave espacial volaba alrededor del apocentro de su órbita (punto de distancia máxima desde la superficie del planeta) a unos 65 000 kilómetros de altitud. . Venus estaba en el lado nocturno.
Usando su capacidad de observar a una longitud de onda de 1.7 micrómetros, VIRTIS podía sondear a unos 15-20 kilómetros de altitud, debajo de la gruesa capa de nubes situada a unos 60 kilómetros de la superficie. La radiación térmica que proviene de la superficie caliente del horno de Venus está representada por la intensidad de los colores: cuanto más brillante es el color (hacia el blanco), más radiación proviene de la superficie, por lo tanto, menos nublada está la región en la línea de visión entre La vista y la nave espacial es.
El borde de las imágenes, tomadas en un intervalo de tiempo de aproximadamente 30 minutos entre sí, no coinciden con precisión. Esto se debe al hecho de que las nubes en Venus se mueven muy rápidamente y varían constantemente su forma. La atmósfera de Venus es sin duda la más dinámica entre los planetas terrestres que tienen uno, y solo toma cuatro días rotar completamente alrededor del planeta.
"Las nubes en Venus presentan patrones repetitivos y características recurrentes, pero su posición es muy variable tanto en escalas de tiempo cortas como largas", dijo Giuseppe Piccioni quien, con Pierre Drossart, es el co-investigador principal del instrumento. "Esto hace que la meteorología sea un asunto muy complejo para este planeta".
Dado que la radiación térmica de la superficie de Venus está modulada en la práctica por la presencia de las nubes, tomando el negativo de la imagen es posible ver directamente la estructura de las nubes en el lado nocturno, y así estudiar su morfología y dinámica.
Esto se hizo para esta otra imagen nocturna, adquirida por VIRTIS el 29 de julio alrededor del apocentro desde una distancia de aproximadamente 65 000 kilómetros de la superficie.
La longitud de onda de 2.3 micrómetros utilizada para esta imagen trajo la "vista" nuevamente debajo de la plataforma de nubes. La gran nube visible en el centro de la imagen y que se extiende hacia la parte inferior derecha tiene unos 2000 kilómetros de largo y 500 kilómetros de ancho.
Esta nube presenta la forma familiar y peculiar de las nubes en Venus. Por lo general, se alargan debido a los vientos de muy alta velocidad: alcanzan la formidable velocidad de 360 kilómetros por hora y son causados por la "súper rotación" de la atmósfera.
La región muy nublada visible en la parte superior derecha de la imagen está situada más allá de los 60º de latitud sur, y representa la transición a la región donde la atmósfera está dominada por los efectos del poderoso vórtice polar doble sur.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
