A medida que aumentan las temperaturas promedio mundiales, se cree ampliamente que aumentará la frecuencia de los incendios forestales. Esto es extraño, ¿seguramente un clima más cálido secará la vegetación más rápido, creando más combustible para que los incendios se enciendan y se propaguen? Aparentemente no, parece haber un factor de control mucho más potente en juego ...
En el sur de California, las temperaturas alcanzaron fácilmente los 95 ° F (35 ° C) hoy y noté que todo el vecindario bombeaba agua de un pequeño reservorio a sus cuidados jardines (creando un impresionante río en la calle). Nuestro jardín se ve un poco seco en comparación, me niego a encender los aspersores hasta que De Verdad lo necesita (por ahora, la manguera servirá). El verano parece haber llegado temprano, lo que me pone un poco nervioso; los incendios forestales que asolaron esta región en los últimos años seguramente volverán. Para empeorar las cosas, tuvimos un invierno sorprendentemente húmedo, ayudando al crecimiento primaveral de la vegetación. Puede ser agradable y verde ahora, pero todo lo que veo es leña excedente.
Sin embargo, como nos han demostrado los últimos miles de años, no importa cuán caliente sea, la frecuencia de los incendios forestales puede realmente disminución.
Utilizando muestras de núcleos de sedimentos en el fondo de los lagos de Alaska, el climatólogo Philip Higuera, de la Universidad Estatal de Montana, descubrió que podría ser el tipo de vegetación que crece en respuesta a los aumentos de temperatura que afecta la frecuencia de los incendios forestales posteriores. Hay pocos indicios que sugieran que la frecuencia de los incendios forestales aumentó a medida que las temperaturas promedio mundiales aumentaron en los últimos 15,000 años. Esto puede ser contra intuitivo, pero parece que la naturaleza tiene un mecanismo automático de retardo de fuego.
“El clima es solo un control de los regímenes de incendios, y si solo considerara el clima al predecir incendios bajo escenarios de cambio climático, tendría una buena posibilidad de equivocarse", Dice Higuera. "No se equivocaría si la vegetación no cambiara, pero cuanto mayor sea la probabilidad de que la vegetación cambie, más importante será al predecir futuros regímenes de incendios..”
Utilizando técnicas de datación por radiocarbono, el equipo de Higuera pudo fechar con precisión las diferentes capas en las muestras de sedimentos de un metro de largo. A partir de ahí, analizaron los depósitos de carbón, derivando así la frecuencia de incendios forestales en los bosques del norte de Alaska. Además, analizaron el contenido de polen para comprender qué especies de plantas fueron predominantes en los últimos 15,000 años. Luego, utilizando datos climáticos conocidos para el mismo período, los investigadores pudieron correlacionar la frecuencia de incendios con especies de plantas y luego relacionar todo el lote con las tendencias del cambio climático. Los resultados son muy interesantes.
Uno de los descubrimientos clave fue que el cambio climático era un factor menos importante que los cambios en la vegetación en relación con la frecuencia de los incendios forestales. Según las muestras de sedimentos durante milenios, a pesar de los períodos muy secos en la historia climática, la frecuencia de incendios forestales disminuye drásticamente. Parece que durante los períodos de aumento de la temperatura, las especies de vegetación cambian de arbustos inflamables a árboles caducifolios resistentes al fuego.
“El clima afecta la vegetación, la vegetación afecta el fuego, y tanto el fuego como la vegetación responden al cambio climático.", Agrega Higuera. "Lo más importante, nuestro trabajo enfatiza la necesidad de considerar los múltiples impulsores de los regímenes de incendios al anticipar su respuesta al cambio climático..”
Aunque no podemos escapar de las garras de los incendios forestales en el sur de California este año, los últimos 15,000 años nos han demostrado que esto puede cambiar gradualmente a medida que la vegetación se adapte a las condiciones más cálidas, volviéndose más resistente al fuego ...
Fuente: Physorg.com
