Una bolsa de herramientas flotó en el espacio mientras los astronautas que caminaban por el espacio trabajaban afuera de la Estación Espacial Internacional el martes. Mientras intentaba limpiarlo, la bolsa entera se alejó flotando. "Oh, genial", dijo Piper. Fue uno de los objetos más grandes que un caminante espacial perdió. Se perdieron dos pistolas de engrase, necesarias para limpiar y lubricar la Junta Rotatoria Solar Alpha atascada para los paneles solares de la estación espacial. El director de vuelo Ginger Kerrick dijo que la bolsa y también un tornillo errante que también flotaba más allá de que los caminantes espaciales no representaban ningún peligro para la ISS o el transbordador. A última hora del martes, la bolsa ya estaba bastante lejos del complejo, a unos 4 km (2.5 millas) frente al complejo de la estación de transporte. El resto de la caminata espacial salió bien, ya que Piper y su compañero Stephen Bowen compartieron herramientas y lograron todos los objetivos planeados. Los planificadores de misiones están estudiando opciones para reemplazar o prescindir de dos pistolas de grasa perdidas.
También se pierde una de las dos arañas a bordo de un experimento especial ...
Mientras que las arañas tejedoras de un orbe se tejieron de una manera asimétrica inusual, una araña es MIA.
"No creemos que se haya escapado del recinto de la carga útil", dijo Kirk Shireman, gerente adjunto del programa de la estación de la NASA. "Estoy seguro de que lo encontraremos haciendo girar una red en algún momento aquí en los próximos días".
"La red era más o menos tridimensional y parecía que estaba por todo el interior de la araña", dijo la astronauta de la NASA Sandra Magnus, oficial científica de la estación espacial. "Le tomamos algunas fotos". Y aquí hay una imagen:
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Las larvas de mariposas pintadas también se incluyeron como una parte separada del experimento.
Los estudiantes compararán el ciclo de vida de las mariposas espaciales y cómo las arañas tejen telarañas y se alimentan de ingravidez con arañas y mariposas similares en la Tierra.
También dentro de la estación, los astronautas trasladaron dos bastidores de reciclaje de agua de 1.700 libras (770 kg) al módulo de laboratorio de Destiny, así como equipos de investigación de combustión y un nuevo baño y estaciones de descanso para la tripulación.
El equipo de reciclaje de agua, que convertirá el condensado y la orina en agua pura para beber, preparación de alimentos, higiene y generación de oxígeno, es crucial para los planes de la NASA de aumentar el tamaño de la tripulación de la estación a seis el próximo año. Los astronautas esperaban conectar los dos racks de procesamiento de agua hoy (miércoles) y comenzar a bombear orina almacenada al sistema el jueves.
Las muestras de agua serán devueltas a la Tierra a bordo del Endeavour para un análisis químico detallado. Se planean tres meses completos de pruebas en órbita, con pruebas adicionales en tierra después de la próxima visita del transbordador en febrero, antes de que a los astronautas se les permita beber el agua reciclada.
Fuentes: MSNBC, UPI
