Como recordará haber aprendido en la clase de geología, la Tierra está formada por capas distintas. Cuanto más se dirige hacia el centro del planeta, más intenso se vuelve el calor y la presión. Afortunadamente, para aquellos de nosotros que vivimos en la corteza (la capa más externa, donde vive toda la vida), la temperatura es relativamente estable y agradable.
De hecho, una de las cosas que hace habitable el planeta Tierra es el hecho de que el planeta está lo suficientemente cerca de nuestro Sol como para recibir suficiente energía para mantenerse caliente. Además, sus "temperaturas superficiales" son lo suficientemente cálidas como para sostener agua líquida, la clave de la vida tal como la conocemos. Pero la temperatura de la corteza terrestre también varía considerablemente dependiendo de dónde y cuándo la esté midiendo.
Estructura de la tierra:
Como planeta terrestre, la Tierra está compuesta de rocas y metales de silicato que se diferencian entre un núcleo de metal sólido, un núcleo externo fundido y un manto y corteza de silicato. El núcleo interno tiene un radio estimado de 1,220 km, mientras que el núcleo externo se extiende más allá de él a un radio de aproximadamente 3,400 km.
Extendiéndose hacia afuera desde el núcleo están el manto y la corteza. El manto de la Tierra se extiende hasta una profundidad de 2.890 km debajo de la superficie, lo que la convierte en la capa más gruesa de la Tierra. Esta capa está compuesta de rocas de silicato que son ricas en hierro y magnesio en relación con la corteza suprayacente. Aunque sólido, las altas temperaturas dentro del manto hacen que el material de silicato sea lo suficientemente dúctil como para que pueda fluir en escalas de tiempo muy largas.
La capa superior del manto se divide en el manto litosférico (también conocido como la litosfera) y la astenosfera. El primero consiste en la corteza y la parte superior fría y rígida del manto superior (del que están compuestas las placas tectónicas), mientras que la astenosfera es la capa de viscosidad relativamente baja en la que se desplaza la litosfera.
La corteza terrestre:
La corteza es la capa más externa absoluta de la Tierra, que constituye solo el 1% de la masa total de la Tierra. El grosor de la corteza varía según el lugar donde se toman las medidas, que van desde 30 km de espesor donde hay continentes hasta solo 5 km de espesor debajo de los océanos.
La corteza está compuesta por una variedad de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias y está dispuesta en una serie de placas tectónicas. Estas placas flotan sobre el manto de la Tierra, y se cree que la convección en el manto hace que las placas estén en constante movimiento.
Algunas veces estas placas chocan, se separan o se deslizan una al lado de la otra; resultando en límites convergentes, límites divergentes y límites de transformación. En el caso de límites convergentes, las zonas de subducción son a menudo el resultado, donde la placa más pesada se desliza debajo de la placa más ligera, formando una zanja profunda.
En el caso de límites divergentes, estos se forman cuando las placas tectónicas se separan, formando valles de grietas en el fondo marino. Cuando esto sucede, el magma brota en la grieta a medida que la vieja corteza se empuja en direcciones opuestas, donde el agua de mar la enfría para formar una nueva corteza.
Se forma un límite de transformación cuando las placas tectónicas se deslizan horizontalmente y las partes se atascan en los puntos de contacto. El estrés se acumula en estas áreas a medida que el resto de las placas continúan moviéndose, lo que hace que la roca se rompa o resbale, sacudiendo repentinamente las placas hacia adelante y causando terremotos. Estas áreas de rotura o deslizamiento se llaman fallas.
En conjunto, estos tres tipos de acción de la placa tectónica son los responsables de dar forma a la corteza terrestre y llevar a una renovación periódica de su superficie en el transcurso de millones de años.
Rango de temperatura:
La temperatura de la corteza terrestre varía considerablemente. En su borde exterior, donde se encuentra con la atmósfera, la temperatura de la corteza es la misma que la del aire. Por lo tanto, puede ser tan caluroso como 35 ° C en el desierto y bajo cero en la Antártida. En promedio, la superficie de la corteza terrestre experimenta temperaturas de aproximadamente 14 ° C.
Sin embargo, la temperatura más alta jamás registrada fue de 70.7 ° C (159 ° F), que se tomó en el desierto de Lut de Irán como parte de una encuesta de temperatura global realizada por científicos en el Observatorio de la Tierra de la NASA. Mientras tanto, la temperatura más fría jamás registrada en la Tierra se midió en la estación soviética de Vostok en la meseta antártica, que alcanzó un mínimo histórico de -89,2 ° C (-129 ° F) el 21 de julio de 1983.
Ese ya es el rango. Pero considere el hecho de que la mayoría de la corteza terrestre se encuentra debajo de los océanos. Lejos del sol, las temperaturas pueden alcanzar los 0-3 ° C (32-37.5 ° F) donde el agua llega a la corteza. Aún así, ¡mucho más balsámico que una noche fría en la Antártida!
Y como los geólogos han sabido por algún tiempo, si profundizas en la corteza continental, las temperaturas subirán. Por ejemplo, la mina más profunda del mundo es actualmente la mina de oro TauTona en Sudáfrica, que mide 3,9 km de profundidad. En el fondo de la mina, las temperaturas alcanzan una temperatura sofocante de 55 ° C, lo que requiere que se proporcione aire acondicionado para que los mineros puedan trabajar todo el día.
Entonces, al final, la temperatura de la corteza terrestre varía considerablemente. La temperatura promedio de la superficie depende de si se toma en tierra firme o debajo del mar. Y dependiendo de la ubicación, las estaciones y la hora del día, puede variar desde sofocantes hasta heladas.
Y, sin embargo, la corteza terrestre sigue siendo el único lugar en el Sistema Solar donde las temperaturas son lo suficientemente estables como para que la vida continúe prosperando en ella. Agregue a eso nuestra atmósfera viable y magnetosfera protectora, ¡y realmente deberíamos considerarnos los afortunados!
Hemos escrito muchos artículos sobre la revista Earth for Space. Aquí están ¿Cuáles son las capas de la Tierra ?, Diez datos interesantes sobre la Tierra, ¿Cuál es el diámetro de la Tierra ?, ¿Cuál es la gravedad de la Tierra ?, La rotación de la Tierra y ¿Qué es la corteza terrestre?
un artículo sobre el núcleo externo de la Tierra, y aquí hay un artículo sobre la corteza terrestre.
Si desea obtener más información sobre la Tierra, consulte la Guía de exploración del sistema solar de la NASA en la Tierra. Y aquí hay un enlace al Observatorio de la Tierra de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre el planeta Tierra. Escucha aquí, Episodio 51: Tierra.
Fuentes:
- Observatorio de la Tierra de la NASA - Mapas globales
- Wikipedia - Tierra
- Berkley Earth - Conjunto de datos de tierra y océano
- Ventanas al Universo - Temperatura del agua del océano
