"El viernes 10 de febrero de 2012 se sintió como la noche perfecta para que un astrónomo aficionado descubriera un cometa", escribe Fred Bruenjes en su blog de astronomía. Y, el pasado viernes por la noche, eso es exactamente lo que hizo Fred.
Así es como lo hizo:
Utilizando un software escrito a medida para operar un telescopio Meade LX200GPS de 14 "en su observatorio de construcción propia en Warrensburg, Missouri, Fred configuró su sistema para capturar imágenes del cielo en esa tarde fría, sin permitirse ser perseguido por la baja altura. temperaturas o la brillante luna creciente. Después de algunas dificultades técnicas con su dSLR, Fred logró adquirir algunas imágenes de calidad. Mientras hacía una mirada superficial a través de los datos del parpadeo, Fred se sorprendió al ver un objeto de enterramiento débil visible moviéndose a través de tres cuadros. Una revisión de las bases de datos en línea de objetos conocidos no arrojó resultados positivos: esto era algo que no se había visto antes.
Fred describe el momento "eureka" en su blog:
Una revisión de objetos conocidos en la región tuvo muchos resultados en el área, pero todos se movían hacia el este mientras mi difusa se movía hacia el oeste. Las rocas no hacen vueltas en U. Esto se estaba volviendo realmente emocionante. Hice que Jen, mi media naranja, un consumado astro, mirara las imágenes y antes de que pudiera señalar la leve mancha, exclamó: "¡Eso es un cometa!"
Aún así, Fred observa, "no fue una volcada". Las imágenes eran débiles y podría haber otras causas de manchas borrosas en las imágenes digitales. Pero una revisión de los datos de color sin procesar reveló una coloración verdosa en el brillo del objeto, que es indicativo de emisión de cianógeno y carbono, características típicas de los cometas. "Muy alentador", agregó Fred.
Se necesitaba otra observación nocturna. Si fuera un cometa, aparecería nuevamente a lo largo de su trayectoria esperada. Por supuesto, con un cometa no identificado no habría órbita conocida, por lo que Fred tuvo que extrapolar manualmente su posición. Cuando entrenó su telescopio en sus coordenadas calculadas la tarde siguiente y comenzó a tomar imágenes, allí estaba ... el mismo borroso borroso verde borroso de la noche anterior, apareciendo lentamente en el cielo oscuro justo donde debería estar.
"Oh. Guau. Estaba completamente loco por donde se suponía que debía estar ”, escribe Fred. "Guau. ¡Esto es real! Es en este momento cuando comienza a hundirse en que se acaba de completar una búsqueda de toda la vida. ¡Acabo de tachar otra cosa de la lista de deseos!
Fred pasó la siguiente hora reuniendo imágenes para enviarlas al Centro de Planetas Menores de la IAU, con la esperanza de que el objeto fuera catalogado para que otros pudieran localizarlo y observarlo. No tuvo que esperar mucho; en cinco minutos, el objeto se incluyó en la página de confirmación de objetos cercanos a la Tierra y se denominó C / 2012 C2 (Bruenjes), en honor a su descubridor.
Ahora eso es solo tiene Sentirse bien.
El cometa Bruenjes es un NEO actualmente a aproximadamente 0,555 UA de la Tierra. Se desconoce su tamaño exacto y el período orbital, e incluso puede ser un cometa o una pieza que regresa de uno más grande ... el informe oficial aún no se ha publicado. Parece tener una órbita bastante inclinada con respecto a la eclíptica, según el diagrama actual creado por la base de datos de cuerpo pequeño de JPL.
La magnitud total del cometa es 16.6, por lo que es tenue y no es visible a simple vista. Fred le dijo a Space Magazine en un correo electrónico: "está en la constelación de Aries, a unos seis grados al norte de Júpiter. Justo después de la puesta de sol en el hemisferio norte, está en lo alto del suroeste, casi en lo alto ".
Estén atentos para obtener información más actualizada sobre este miembro recién descubierto de nuestro sistema solar. ¡Y felicidades a Fred Bruenjes, extraordinario cazador de cometas!
Imágenes © 2012 Manfred Bruenjes. Todos los derechos reservados. Usado con permiso.
