Grupo de galaxias capturadas por Hubble. Crédito de imagen: Hubble Haga Click para agrandar
Mirando profundamente en el universo, el telescopio espacial Hubble de la NASA ha espiado una colección de galaxias. Ubicadas dentro de la misma pequeña región del espacio, estas numerosas galaxias muestran una variedad de características únicas. Algunos son grandes; Algunos son pequeños. Unos pocos están relativamente cerca, pero la mayoría están muy lejos. Cientos de estas débiles galaxias nunca antes se habían visto hasta que Hubble capturó su luz.
Esta imagen representa una vista típica de nuestro universo distante. Al tomar esta fotografía, Hubble está mirando hacia un largo corredor de galaxias que se extiende a miles de millones de años luz de distancia en el espacio, lo que corresponde a mirar miles de millones de años atrás en el tiempo. El campo que se muestra en esta imagen cubre un parche de cielo relativamente pequeño, una fracción del área de la luna llena, pero está muy poblado con una variedad de tipos de galaxias.
Un puñado de grandes galaxias completamente formadas se encuentran dispersas por toda la imagen. Estas galaxias son fáciles de ver porque están relativamente cerca de nosotros. Varias de las galaxias son espirales con discos planos que están orientados de lado a lado o de frente a nuestra línea de visión, o en algún punto intermedio. También se ven galaxias elípticas y galaxias más exóticas con barras o colas de marea.
Muchas galaxias que parecen pequeñas en esta imagen simplemente están más lejos. Estas galaxias visiblemente más pequeñas están tan distantes que su luz ha tardado miles de millones de años en llegar a nosotros. Estamos viendo estas galaxias, por lo tanto, cuando eran mucho más jóvenes que las galaxias cercanas más grandes en la imagen. Una galaxia roja en la parte inferior izquierda de la estrella central brillante está actuando como una lente para una gran galaxia directamente detrás de ella. La luz de la galaxia más lejana se dobla alrededor del núcleo de la galaxia cercana para formar un arco distorsionado.
Rociados entre las miles de galaxias en esta imagen hay al menos una docena de estrellas en primer plano que residen en nuestra Vía Láctea. La más brillante de estas estrellas en primer plano es el objeto rojo en el centro de la imagen. Las estrellas se distinguen fácilmente de las galaxias debido a sus picos de difracción, largas características en forma de cruz que parecen emanar de los centros de las estrellas. Los picos de difracción son un artefacto de imagen causado por la luz de las estrellas que viaja a través del sistema óptico del telescopio.
Esta imagen es un compuesto de múltiples exposiciones de un solo campo tomadas por la Cámara avanzada para encuestas. La imagen, tomada en septiembre de 2003, era una imagen extra, tomada cuando una de las otras cámaras del Hubble estaba tomando fotos para un programa de ciencias. Esta imagen tardó casi 40 horas en completarse y es una de las exposiciones más largas jamás tomadas por Hubble.
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
